那是足以让任何人动心的数字。

    林清歌和许砚也各自被列为S级通辑犯。

    他们的照片也出现在了通辑令上。

    悬赏金额：五千万联邦币。

    五千万。

    那也是天文数字。

    公众陷入了恐慌。

    那种恐慌不是慢慢蔓延的。

    是瞬间爆发的。

    有人开始拒绝使用自来水。

    他们用矿泉水刷牙。

    用矿泉水洗脸。

    用矿泉水做饭。

    连冲厕所都用矿泉水。

    有人开始购买大量的矿泉水。

    成箱成箱地买。

    一箱接一箱地搬回家。

    超市的矿泉水货架，在几个小时内就被扫空了。

    有人开始避免去海边。

    那些原本人满为患的海滩，一夜之间变得空无一人。

    连救生员都不来了。

    有人开始在互联网上发表各种阴谋论。

    “陈默是外国特务！”

    “这是某个大国的秘密行动！”

    “政府在隐瞒真相！”

    “生化病毒已经开始传播了！”

    “我们都会死！”

    那些阴谋论越传越离谱。

    越传越疯狂。

    越传越让人害怕。

    第九区的街道上，人们开始涌向超市。

    不是散步。

    不是逛街。

    是涌。

    像潮水一样涌进去。

    他们在抢购。

    抢购水。

    抢购食物。

    抢购罐头。

    抢购方便面。

    抢购一切他们能够想到的、可能会被污染的东西。

    超市的货架在几小时内就被扫空了。

    剩下的只有那些没人要的东西。

    过期的调料。

    破了的包装袋。

    落满灰尘的杂物。

    有人开始打架。

    为了最后一箱矿泉水。

    为了最后一袋大米。

    为了最后一个罐头。

    拳头砸在脸上。

    脚踢在肚子上。

    尖叫。

    咒骂。

    哭泣。

    在那些超市的过道里，人性的阴暗面暴露无遗。

    某种很深的、源于对未知的恐惧的社会恐慌，正在蔓延。

    像病毒一样。

    从一个人传到另一个人。

    从一个街区传到另一个街区。

    从一个城市传到另一个城市。

    很快，整个第九区都陷入了恐慌。

    与此同时，林清歌和许砚正在隐藏。

    他们在一个很偏远的、位于城市边缘的、某个被遗弃的工业厂房里。

    那个厂房曾经是某个纺织工厂。

    很多年前，这里机器轰鸣，工人穿梭。

    但现在，它已经被废弃了很久很久。

    破损的窗户。

    玻璃碎了一地。

    风从那些破洞里灌进来，发出呜呜的怪声。

    生锈的机器。

    那些巨大的纺织机，象一具具巨大的骨架，静静地矗立在黑暗中。

    曾经轰鸣的齿轮，现在只剩下一堆堆红褐色的铁锈。

    充满了灰尘的地板。

    每一脚踩下去，都会扬起一阵灰。

    那些灰尘在昏暗的光线里飘浮，像无数细小的幽灵。

    这就是他们的临时据点。

    这就是他们现在的家。

    许砚的伤势在恶化。

    那个古老存在留下的力量，正在慢慢消散。

    象是退潮的海水。

    一点一点，从他的身体里撤走。

    没有了那种力量的支持，许砚的身体开始快速地衰退。

    他的皮肤变得很苍白。

    苍白得象纸。

    苍白得象死人的脸。

    他的呼吸变得很困难。

    每一次呼吸，喉咙里都会发出嘶嘶的声音。

    象是有什么东西堵在那里。

    他正在慢慢地死去。

    “我撑不了多久。”

    许砚开口了。

    他的声音很虚弱。

    虚弱得象随时会断掉的风。

    但他的语调里，仍然保持着某种平静。

    那种平静不是装的。

    是真正的平静。

    是面对死亡时的平静。

    “