夜幕降临。

    绪方青橙慢悠悠地溜达回宿舍区。

    刚拐进宿舍走廊，前方不远处，越智月光那极具辨识度的高大身躯，正像一堵墙一样杵在他的房门前，静静地等待着。

    绪方一看到他，立马捂紧屁股，一瘸一拐地走了过去。

    “越智前辈，大晚上的，您这是在当门神呢？”绪方扯了扯嘴角，打了个招呼。

    越智月光低下头。

    他看着绪方捂着屁股、双腿岔开的怪异姿势，万年不变的冰块脸上难得闪过几分错愕。

    “你……怎么回事？”越智月光破天荒地主动开口。

    绪方尴尬地干咳了两声，立刻挺直腰板，一本正经地胡说八道：“没啥，刚才在路上欣赏月色，不小心摔了一跤，磕到了。”

    越智月光眼角微微抽搐了一下，显然没信这个鬼扯的理由。

    但他没有追问，而是很快切入正题。语气前所未有地严肃。

    “教练组已经正式下达通知了。”越智月光看着绪方，“明天下午开启洗牌战。不出意外的话，挑战名单里会有你。”

    绪方揉了揉发酸的大腿，顺口接话：“这事儿我下午就猜到了，那个大叔办事效率还挺高。”

    越智月光抬起手，指了指自己领口那枚印着数字“9”的徽章。

    “洗牌战的规则，你可以向任意排名的选手发起挑战。”越智月光极其认真地告诫绪方，“但你必须清楚，这上面的数字，代表着不可逾越的实力鸿沟。”

    他往前走了一步，压低声音。

    “听好了，我的建议是，你优先选择排名15到20名之间的选手。以你现在的身体素质，赢面很大。”

    “如果想挑战10到15名，你必须极其慎重地酌情考虑。”

    越智月光看着绪方那张漫不经心的脸，眉头微皱。

    “不要以为上次赢了鬼，你就可以掉以轻心。那场比赛，鬼只用了六成不到的实力。而且，明天的洗牌战，是正式比赛，一军的选手不会再有人压制实力。”

    听到这话，绪方挑了挑眉，没有出声。

    越智月光盯着他，发出了最为严厉的最后警告。

    “还有最重要的一点。”

    “哪怕你再怎么想证明自己，也绝对、绝对不要去挑战NO.8的远野笃京。”

    越智月光的声音里透着一股深深的忌惮。

    “那家伙的网球，不是比赛，是真正的杀人技。对上他，你不仅会输，甚至可能连网球生涯都会搭进去。”

    走廊里安静了几秒。

    绪方听完这番话，用力眨了眨眼睛。

    他脸上的散漫瞬间收敛，直接切换成极其乖巧听话的模样。

    “学长你放心！”绪方连连点头，拍着胸脯保证，“我这人最稳健了，从来不干作死的事。远野前辈那么可怕，我躲他还来不及呢，绝对不会去惹他的！”

    越智月光深深地看了他一眼，确认这家伙听进去了，这才点点头，转身迈开长腿离开了走廊。

    绪方站在原地，目送着越智月光消失在拐角。

    他摸着下巴，脸上的乖巧瞬间消失得无影无踪，反而咧开嘴，露出了一个极度核善的笑容。

    “这么可怕啊……”

    绪方推开宿舍门，嘟囔了一句。

    ……

    清晨。U-17基地一号球场。

    太阳刚冒出个头，塑胶场地上的露水还没干透。

    周围几层看台已经挤满了人。整个基地的高中生几乎全跑来凑热闹了。

    绪方青橙坐在底线边缘的长椅上，低头把右脚的鞋带拆开，重新打了个死结。

    他顺手抓起旁边保温杯，拧开盖子。

    仰起头，咕咚咕咚灌了两大口。

    冰凉的麦子汁顺着喉咙滑下去，胃里泛起一阵熟悉的温热感。

    舒坦。

    今天是洗牌战的日子。对于普通高中生来说，这可能是决定他们去留和资源分配的生死战。

    但对于绪方而言，这只是他离开U-17最后的一份答卷。

    大门方向传来一阵整齐的脚步声。

    原本还在交头接耳的高中生们，十分默契地闭上了嘴巴。人群自动向两边退开，让出了一条宽敞的通道。

    二十道身影从通道处走了进来。

    哪怕什么都没做，只是安静地走着，这群人身上散发出来的那股压迫感，也足以让在场的大部分候补选手感到窒息。

    每个人肩上都披着象征U-17最高战力的红、白、黑三色拼接拉链运动外套。

    一军代表队。

    大曲龙次走在队伍中间，两只手懒洋洋地枕在脑后，嘴里还打着哈欠。

    种岛修二笑眯眯地东张西望，时不时跟旁边的人搭几句话。