平安挤在人群里，踮着脚尖焦急地查找着自家公子的名字。

    他从最后一名往前看，心越来越沉……没有，没有，一直看到中间，还是没有！

    又从中间再往后看了一遍，还是没有！

    就在他几乎要绝望时，旁边突然有人惊呼：

    “江琰？！忠勇侯府那个五公子？他、他竟然中了！还是第十九名！”

    “哪个江琰？不会是同名吧？”

    “籍贯家世都写着呢，就是那个江琰！”

    平安猛地抬头，顺着那人手指的方向看去——果然！在榜单前列，“江琰”两个大字赫然在列！

    “中了！我家公子中了！第十九名！”平安狂喜地大叫起来，挤出人群，疯了似的往侯府跑。

    消息传回侯府，整个府邸都震动了！

    下人们目定口呆，几乎不敢相信自己的耳朵。

    周氏正在佛堂诵经，听到丫鬟跌跌撞撞来报喜，手中的佛珠啪嗒一声掉在地上，她愣了片刻，随即喜极而泣，连声道：

    “佛祖保佑！佛祖保佑！我就知道！我的琰儿回来了！他真的回来了！”

    就连一向喜怒不形于色的江尚绪，在礼部衙门听到下属小心翼翼的道贺时，拿着公文的手也几不可察地抖了一下。

    他沉默片刻，只“恩”了一声，便挥手让人退下。眼中却露出了多年未见的自豪的光芒。

    江琰中了院试第十九名的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了汴京各大府邸和官场。

    一时间，忠勇侯府的门坎几乎要被前来道贺的人踏破。

    那个曾经臭名昭着的纨绔子弟，似乎真的……转性子了。

    而在某些阴暗的角落，得到消息的人却摔碎了手中的茶杯。

    “第十九名？这怎么可能？！”

    赌坊后院，那位“三爷”脸色铁青，眼中充满了震惊和阴霾。

    “他竟然……真的考上了？还考得这么好？”

    他感到事情似乎开始脱离掌控。

    一个愚蠢的纨绔，突然变得清醒且有了功名，这绝非好事！

    “不能再等了。”他阴沉地对下属吩咐。

    “去查，这两个月他到底见了什么人，发生了什么事！必须尽快把他‘扳回来’！”

    江琰站在自己院中，听着外面的喧闹，神情却异常平静。

    院试扬名，只是他是获取父母信任和社会资源的敲门砖。

    他目光掠过院墙，望向汴京繁华深处，那里，隐藏着将他推向深渊的黑手，以及他誓要守护的一切。