江琰这一觉睡得极为深沉，直到次日午后方才悠悠转醒。

    连日积累的疲惫仿佛随着这场酣睡被驱散了大半，虽筋骨仍有些酸软，但精神已恢复清明。

    窗外阳光正好，屋内也一直燃着些炭火，暖意融融。

    平安早已候在外间，听得动静，连忙端来温水洗漱，又备好了清爽可口的粥点小菜。

    “公子，夫人吩咐了，今晚在主院用饭，让您约摸着时辰过去，一家人聚聚。”

    江琰点头，简单用过饭后在院子里晒了会太阳，又锻炼了下身体，才更衣后信步走向主院。

    府中气氛比考前轻松了许多，下人们脸上也带着笑意。

    饭厅内，母亲周氏、大嫂秦氏、二哥江瑞和二嫂钱氏以及两个侄子、侄女怡绵都已在了，唯独少了父亲江尚绪。

    周氏见江琰气色尚可，心下稍安，一边布菜一边叹道：

    “你父亲他们还在贡院里关着呢，这阅卷批改，没个十天半月的出不来。咱们且安心等着。”

    她又笑着对江琰说，“你如今考完了，好生松散几日。有件事要告诉你，苏家前两日已到京城了，你未来岳父岳母还过府来拜会过，那时你正在考场里。”

    江琰执筷的手微微一顿，心跳不禁快了几分。

    苏家到了，那……晚意也到了。

    钱氏心细，瞧见江琰瞬间的神情变化，跟一旁的秦氏打趣道：

    “瞧瞧咱们五弟，一听苏家妹妹到了，眼睛都亮了几分。”

    秦氏也笑着接话：“那苏家妹妹好相貌，温婉秀丽，知书达理，跟五弟站在一起，可是丝毫不差的。再过两月，可终于要进咱们江家的门了。”

    江琰被两个嫂子打趣的不禁有些脸颊发烫。

    周氏观察着儿子的神色，眼中含笑。

    儿子的婚事，早已经在打点准备着了，就等四月十八正式娶亲。

    “昨日你考完回来倒头就睡，我便自作主张，让人往苏府递了帖子，说你今日休息妥当，明日过府拜会。你意下如何？”

    “但凭母亲安排，儿子明日便去。”

    江琰压下心头的些许悸动，沉稳应道。

    这时，一直安静吃饭的江瑞抬起头，关切地问：

    “五弟，此次策论题目我听说是关于漕运？这可是个大题目，你答得如何？”

    江琰放下筷子，认真回答：

    “二哥，题目确是‘革除漕运积弊’。我思忖着，不能空谈弊端，需有实在举措。便从精简机构、漕粮折色、改善漕丁待遇、鼓励商运补充以及兴修河道这几方面入手论述，力求言之有物。”

    江瑞闻言，眼中露出赞赏之色：

    “好！能想到‘漕粮折色’和‘鼓励商运’，可见你是用了心思的。这比那些只会空谈‘体恤民艰’的强多了！若是主考官看重实务，你这篇策论当有优势。”

    他顿了顿，又压低声音，“对了，你引荐的那位沉墨，真是个宝贝！他改良的水车，这几日初步试用，效果极佳，部里的老工匠都啧啧称奇。等放榜后，我再细细跟你说。”

    江琰点头应下。

    翌日一早，江琰换了身簇新的雨过天青色直裰，更显面如冠玉，风姿清举。

    带着精心准备的礼物，乘马车前往苏府在京中购置的宅邸。

    宅子位于城西，虽不比侯府轩昂，但也清雅别致，透着江南人家的精巧。

    通传之后，江琰被引入正厅。

    厅内，未来岳父苏仲平与新婚的岳母郑氏端坐主位，下首坐着苏晚意的大堂兄苏文轩夫妇，以及一位略显拘谨的庶出兄长。

    江琰上前，依礼深深一揖：

    “晚辈江琰，拜见苏二叔，苏二婶，见过文轩兄长，嫂夫人，文斌兄长。”

    苏仲平今日倒是收敛了不少平日的跳脱，努力摆出长辈的稳重模样，虚扶了一下：

    “贤侄不必多礼，快坐。”

    他打量着江琰，见他礼数周全，态度躬敬，心中那点因女儿高嫁而产生的微妙忐忑也消散了不少，暗忖女儿果然好眼光。

    “听闻前日会试才结束，此番实属辛苦，怎的不在家多休息两日？”

    郑氏也笑容温婉，语气和煦的附和道：

    “早就听老爷子提起贤侄，今日一见，果然名不虚传。一路辛苦，会试刚毕，便劳动你过来，快坐下喝杯热茶。”

    言语间充满了对晚辈的关爱。

    苏文轩夫妇也客气地回礼寒喧，那位庶兄更是起身还礼，显得有些局促。

    双方叙话，多是围绕旅途见闻、京城风物以及江琰的考试情况。

    江琰应答得体，既不过分眩耀，也不故作谦卑，言谈间透露出的见识与沉稳，让苏文轩也暗自点头。