六月二十，休沐。

    这一日天光极好，晨曦刺破云层。

    安国公府内，萧烨刚用过早膳，正琢磨着是去西郊马场跑两圈，还是约人去画舫听曲，就听小厮就快步进来禀报，说忠勇侯府江五公子派人来传话。

    一听是江琰相邀，约他午时在酒楼吃酒，萧烨心头那点尤豫立刻烟消云散，眉开眼笑地打发了来人，回头就对贴身长随道：

    “不去马场了，小爷我今儿有正事！”

    所谓正事，自然是与江琰喝酒。

    近一年多来，江琰先是备考，后又成亲，家中事务繁杂，两人确实许久未曾单独坐下好好吃一顿酒了。

    萧烨当然知道江琰跟之前行为举止不一样了，但这并不影响他们之间的交情。

    心里念着，竟有些迫不及待，只觉得这上午的时光格外难熬。

    好容易挨到接近午时，他立刻起身，换了身簇新的宝蓝色锦袍，兴致勃勃地出了门。

    他到得早，酒楼雅间里窗明几净，临窗便能望见街上熙攘人流。

    萧烨点了壶上好的龙井，一边嗑着瓜子，一边等着。

    起初，他还优哉游哉，想着等会儿要如何敲江琰一笔，点他几道贵菜。

    可眼看着楼落车马行人来来往往，日头渐渐攀至头顶，午时已到，门口却依旧不见江琰的身影。

    跑堂的小二进来添了两次茶水，眼神里都带上了几分探寻。

    萧烨脸上的笑意淡了下去。

    午时一刻，他开始有些不耐，手指在桌面上无意识地敲击着。

    午时二刻，他站起身，在雅间里踱了两圈，推开窗子，伸着脖子往长街两头张望，入眼皆是陌生车驾。

    等到午时三刻的梆子声清淅地从街上载来，萧烨心头的火气“噌”地一下就顶到了天灵盖。

    他猛地一拍桌子，震得茶盏乱响。

    “好你个江五！考了个探花了不起，敢放你小爷的鸽子！”

    他憋了半天的怒火终于爆发，在雅间里跳着脚骂，“是你腆着脸来请小爷！说好的午时！你人呢？被哪个狐狸精勾了魂去，还是掉你家荷花池里淹死了？！”

    唾沫星子横飞，吓得门口候着的小厮缩着脖子，大气不敢出。

    与此同时，江府，锦荷堂书房内，却是一片静谧。

    窗外书影摇曳，偶有蝉鸣。

    江琰一身家常的月白色细棉道袍，衣袖松松挽起，正凝神立于宽大的紫檀木书案前。

    案上铺陈着一幅未完成的临摹画作，笔墨苍润，勾勒出秋山寥廓、秋水澄净的意境。

    画的乃是神秘的“幽谷先生”的名作——《秋水山居图》。

    说起这位幽谷先生，乃是二十多年前画坛突然崛起的一位奇人。

    其画风自成一格，肆意洒脱，一出现便惊动了世人。

    然而古怪的是，从无人见过其真容，只有画作通过一些隐秘的渠道偶尔流传出来，每一幅都引得达官显贵、文人雅士竞相追捧，价值千金。

    可惜近几年来，幽谷先生再无新作流出，仿佛人间蒸发了一般，只留下无数猜测与传说。

    江琰眼前临摹的这幅，乃是十五年前的仿品。

    真迹据说正挂在内阁某位阁老的书房里，等闲难得一见。

    即便是仿品，也笔力非凡，几可乱真。

    江琰已对着它临摹了好几日，进展缓慢，如今连一半都还未完成。

    他运笔极稳，神情专注，仿佛外界一切纷扰都与他无关，似乎完全忘了与萧烨的酒楼之约。

    直到书房门外传来一声极轻的叩响。

    江琰笔下微顿，却未抬头，只淡淡道：“进来。”

    江石推门而入，快步走到书案前，躬身低语：“公子，他出发了。”

    江琰闻言，轻轻搁下了手中的狼毫笔。

    他看了一眼案上未完成的画作，又抬眼望了望窗外明晃晃的日头，嘴角几不可察地微微一动。

    “走吧，”他理了理衣袖，语气轻松，“咱们找小公爷吃饭去。”

    当江琰的马车不紧不慢地停在酒楼门口时，午时已经过半。

    他刚踩着脚凳下了马车，一抬头，就看见萧烨怒气冲冲地从酒楼里大步流星地走出来。

    一张俊脸黑得如同锅底，不知是要打道回府，还是要杀到江家。

    “萧兄！”江琰连忙上前，脸上堆起恰到好处的歉意笑容。

    萧烨一见他，火气更旺，几步冲到他面前，指着他的鼻子骂道：

    “江琰！你还知道来？！你看看这天色！说好的午时，小爷我干等了半个多时辰！茶水都喝饱了！你故意耍我不成？你是不是觉得我不敢揍你？！”

    “息怒，小公爷息怒。”