早朝散后，勤政殿内。

    景隆帝面无表情地翻看着大理寺与刑部联名呈上的，关于安远伯府李德丰的最终处置奏折。

    上面罗列着李家的最终命运，包括：

    耻夺安远伯爵位，家产抄没；李德丰及其子李铭等主要案犯，判斩立决；李家十二岁以上男丁，流放三千里，徙边充军；十二岁以下男丁，没入宫中为奴；女眷则发往功臣之家或官营织造局为奴。

    朱笔蘸满了殷红的墨汁，在空中略一停顿，随即落下，一个凌厉的“准”字，决定了无数人的生死浮沉。

    搁下笔，景隆帝的目光转向一直静立在一旁，如同影子般的皇城司指挥使褚衡。

    “褚衡，”景隆帝的声音听不出喜怒，“那张晗之死……当真是意外？”

    褚衡躬身，头垂得更低，声音平稳无波：

    “回陛下，此臣依律办案，不敢徇私。张晗之死，当真是意外。那日安排充当屠户之人，身手是比寻常司卫要好一些，做事也较为狠辣，但因性格暴烈，又爱饮酒误了差事，这才被臣……但这件事确实是臣之过失，还请陛下降罪。”

    “哦？”景隆帝指尖轻轻敲击着御案，“你……与张家，当真不曾有过什么过节？”

    褚衡抬起头，眼神坦荡甚至带着一丝属于孤臣的冷硬：

    “陛下明鉴。臣执掌皇城司，只知忠于王事，秉公执法。与朝中诸位大人，皆无私交，亦无私怨。张家……此前更无往来。”

    景隆帝盯着他看了片刻，方才挥了挥手：

    “朕知道了，你退下吧。”

    “谢陛下，臣告退。”

    褚衡行礼，躬身退出大殿，步伐依旧沉稳。

    殿内重归寂静。

    景隆帝揉了揉眉心，对侍立在侧的心腹大太监钱喜道：“你怎么看？褚衡此人……”

    对于这种问话，钱喜还是敢说些的，他回道：

    “陛下，褚指挥使向来冷傲孤僻，与朝臣们素无往来。奴才也未曾听闻他与张家有何龃龉。或许……真如他所言，是那人狂性大发，张公子运气不佳。又或者……”

    他顿了顿，声音更低，“褚指挥使只是想将事情闹得更大些，便于查案，至于撞上的是张家公子还是李家公子，于他而言，并无区别。手段嘛，是激进了些，但皇城司这些年为了替陛下办事，得罪的人还少吗？朝中诸公，对他们可没什么好脸色。”

    景隆帝默然。

    钱喜的话说到了他心坎里。

    皇城司是他的刀，一把锋利却容易反噬，也容易招人嫉恨的刀。

    褚衡做事狠辣，不讲究情面，但也正是这种不留馀地，才能替他撕开许多看似牢固的网。

    只要这把刀的刀柄牢牢握在自己手中，些许过激，并非不能容忍。

    他最终叹了口气，继续查看手中其馀折子，不再深究。

    凤仪宫内，皇后江琼端坐上首，神色温婉。

    下方，何充容正躬敬地行着大礼，声音哽咽：

    “臣妾叩谢皇后娘娘恩典！娘娘大恩，臣妾没齿难忘！”

    就在今日，景隆帝对李婕妤也做出了处置：

    李家罪孽深重，李婕妤作为李家女，终念其育有皇子免于一死，降为御女，移居永巷北苑幽禁。其子八皇子赵允恪，交由何充容抚养。

    这对何充容而言，无疑是天降之喜。

    其实，她早年被人暗中下药，坏了身子，此生再无生育可能。

    此事唯有皇后知晓，还帮她遮掩了过去，保住了她在宫中的位份和体面。

    如今，皇后又将八皇子交到她手中，这可是极大地恩典，她今后势必要以皇后唯首是瞻。

    江琼亲自起身，扶起何充容，柔声道：

    “起来吧。八皇子年幼，离了生母，心中必然凄惶。你性子柔善，定会好生抚育他，视如己出。望你恪尽母职，不要姑负了本宫这一番苦心便好。”

    “臣妾明白！臣妾定当竭尽全力，抚育八皇子成人，以报陛下和娘娘天恩！”

    何充容眼中含泪，满是感激与决心。

    在这一片腥风血雨中，江家却始终保持着平静与温馨。

    江琰仍旧时常为弟弟、侄子指导功课。

    而交于苏晚意打理的一些庶务，也是处理的井井有条，好多地方节省了开支，好多地方又创造了更多的进帐，与之而来的府中各院的生活水平又提升不少。

    主院内，周氏跟三个儿媳正说笑。

    钱氏道：“五弟成婚前，我还觉得与大嫂两人挺能干的，没想到五弟妹一进府，一下子就把我和大嫂比下去了。”

    苏晚意忙道：“二嫂哪里话，我刚入府，好多人都还没认全，许多事务也还不熟悉，还得仰仗母亲和两位嫂嫂多帮帮我。”

    秦氏笑着接话：

    “晚意可不必如