这一日，景隆帝于朝会上提及北疆战事，公布了前次夜袭失利的消息。

    忠臣议论纷纷，甚至有一两个不长眼的提出议和，被景隆帝狠狠怒斥一番。

    又严令兵部、户部协同，确保边军粮饷辎重，并申饬了相关将领。

    朝臣们自是纷纷表态，同仇敌忾。

    下值后，江琰准备回府，竟然在翰林院门口看到了自家父亲的马车。

    马车内，江尚绪正闭目养神，江琰上来后连眼睛都没有睁开，只淡淡出声：“忙完了。”

    “父亲怎会在此？”江琰有些不解。

    江尚绪语气随意，“今日衙门事务不多，便顺道接你一起回府。”

    江琰……顺不顺路姑且不提，权当做父爱如山吧，何其有幸。

    又听江尚绪开口：“琰儿，今日朝会上，陛下虽未明言，但对兵部钱粮调拨效率似有不满。你二叔在户部，压力不小。”

    江琰心中一凛，明白父亲这是在提点他：

    “儿子明白。沉家在此经营多年，恐会借此机会，在粮饷调度、军械补充等环节设置障碍，叼难二叔。”

    “恩。”江尚绪睁开眼，目光深邃。

    “你如今在翰林院，位置清贵，但也要时刻关注朝局动向。陛下……经此一事，对夸夸其谈、结党营私之辈愈发厌恶。你当以此为戒，多做实事。”

    “儿子谨记父亲教悔。”

    江琰躬敬应道。他明白，这是父亲在引导他如何在新形势下立足。

    这几日，景隆帝似乎对翰林院进行了一番无声的整顿，几位与王侍讲过往甚密、但此次未直接卷入的官员被调任闲职，空出的位置，则由一些资历较深、或出身寒门、背景相对简单的官员填补。

    周学士对江琰的态度愈发亲和，甚至在一些修书决策上，会主动询问他的意见。

    郑茂远与江琰走得愈发近了，时常讨教程问，言语间颇多敬佩。

    冯子敬虽依旧话不多，但相较于在翰林院与其他人的交集，倒显得与他关系最为亲密。

    马车不紧不慢行驶到一处拐角处，江石突然探头进来。

    “老爷，公子，有人跟踪。”

    江尚绪神态不变，也不出声，江琰问询道：

    “什么人？”

    “看样子是两个带点功夫的混混，贼眉鼠眼的。”

    “去揪出来，打断手脚，扔去京兆府。”江琰沉声吩咐。

    江石领命，一跃翻身而下，紧接着便传来两声惨叫声，惹得行人驻足。

    “下手如此果决，可猜出是谁派来的？”

    江琰摇头，“猜不出来，总归不是什么好人，那便让他们警警醒，我们江家也不是什么阿猫阿狗都能试探的。”

    江尚绪瞥他一眼，嘴角几不可见的向上微扬。

    另一边，沉府的气氛则有些压抑。

    “江尚儒在户部倒是稳得住！”

    沉知鹤长子沉宥愤愤道，“本以为北疆败绩能让他手忙脚乱，没想到他借着核查旧帐，反而又清理了几个我们的人！”

    沉知鹤老神在在，眼中却寒光闪铄：

    “急什么？户部这块硬骨头，岂是那么容易啃的？粮饷调度，环节众多，只要有一个环节‘意外’延迟，或是数量上出现些许‘偏差’，就够他喝一壶的。告诉我们在兵部和漕运上的人，按计划行事，要做得‘自然’。”

    他顿了顿，又道：“还有，江家那小崽子最近在忙什么？可有异动？”

    “回父亲，他每日往返于翰林院和侯府，偶尔去户部寻江尚儒，看似并无异常。只是……其妻苏氏，近日却频繁往娘家跑，不知意欲何为。”

    “苏氏？那个皇商之女？”沉知鹤眉头微皱，“江琰此子诡计多端，不可不防，让人小心盯着，但不可冒进。”

    一旁的次子沉宏终于插上嘴了：“父亲，儿子已经派人暗中盯着江琰了，但凡他有什么动作，咱们第一时间便可以知晓。”

    沉知鹤蹙眉看他：“你派人盯着？你派谁盯着，又是怎么盯着的？”

    “就……暗中跟着他，而且儿子是找的有身手的，他们平日里偷鸡摸狗惯了，跟踪人很有一套。”

    沉知鹤当场脸色阴了下来，还未来得及发作，便有来人禀告：

    “老爷，大公子，二公子，刚刚忠勇侯回府路上，有两个混混被江琰的侍卫当街废了手脚，送去京兆府了。”

    ……

    有了苏晚意的鼎力支持和明确方向，江琰心中的蓝图逐渐清淅。

    他并未急于求成，深知此事关乎身家性命，一步踏错便可能满盘皆输。

    他首先做的，是更加细致地规划。

    白日里，他依旧是那个勤勉于翰林院修书、偶尔与郑茂