冬日的黄昏来得越来越早，翰林院散值的钟声敲响时，天色已是一片灰蒙。

    江琰正收拾着桌案上的文稿，一名相熟的低阶官员却匆匆过来，在他耳边低语了几句。

    “江编修，方才京兆府传来消息……那个冯大，还有他一家老小，昨夜……全死了！”

    江琰执卷的手猛地一顿，眉头簇起。

    冯大一家早不死晚不死，偏偏在皇城司刚顺着他的线查到些眉目时突然毙命？

    这绝非巧合！

    他立刻起身，也顾不得与其他同僚寒喧，径直出了翰林院。

    坐上候在门外的马车，沉声吩咐：“回府，要快！”

    马车在渐沉的暮色中疾行，回到忠勇侯府，江琰甚至来不及换下官袍，便直奔前院父亲的书房。

    果然，书房内灯火通明，气氛凝重。

    父亲江尚绪端坐于主位，面色沉静如水，但眼神深处却凝着一丝寒意。

    二哥江瑞站在下首，脸色煞白，嘴唇紧抿，眼神中交织着震惊、愤怒，还有一丝难以言喻的复杂情绪。

    就连年仅十三岁的江世贤，也安静地侍立在一旁，稚嫩的脸上带着超乎年龄的沉肃。

    “父亲，二哥。”江琰快步走入，声音带着一丝急促。

    江尚绪抬眸看了他一眼，微微颔首：“先坐吧。”

    “父亲，这……这到底是怎么回事？”

    江瑞的声音有些发颤，带着难以置信，“是谁如此狠毒，竟然挑在这个节骨眼上灭口？”

    江琰眉头紧锁，冷静分析道：

    “父亲，此事绝不简单。皇城司刚从冯大那里查到与军粮被劫有关的线索，人转眼就死了，还是一家灭口。这手法，这时机，外人肯定会怀疑是我们为了掩盖与军粮案的关联，杀人灭口，以绝后患！”

    他话锋一转，“可父亲的行事风格，陛下与朝中重臣也都知晓，如此行径，反倒是栽赃嫁祸的意图更加明显，这难道真的只是为了杀人灭口，顺便再给咱们江家泼点脏水？”

    “又或许是为了转移注意力呢。”江世贤忽然开口，声音清亮却冷静。

    “对方心思歹毒。此举一石二鸟，不管能不能成功栽赃，但最起码灭了可能泄露秘密的口舌，也会把陛下对此案的部分注意力转移到我们江家，如此他们再起事端，便更加容易了些。”

    书房内陷入短暂的沉寂，炭火盆里噼啪作响，更衬得气氛压抑。

    江尚绪的目光缓缓扫过三人，最终落在江瑞身上，“瑞儿。”

    “父亲。”江瑞连忙躬身。

    “不管冯大生前如何不堪，终究与你姨娘血脉相连。你亲自去一趟京兆府，将他们的尸首领回来，寻个僻静处，好生安葬了吧。不必张扬。”

    他顿了顿，补充道，“外界如何揣测，是他们的事。我江家行事，但求问心无愧，该尽的道义，不能废。”

    江瑞愣了一下，随即明白了父亲的深意。

    父亲此举，既是全了最后的情分，也是做给外人看的一种姿态。

    他深吸一口气，压下心中的纷乱，郑重应道：

    “是，儿子明白，这就去办。”

    说罢，转身退出了书房。

    江琰也道：“父亲，若无事，儿子也先告退了。”

    江尚绪又看向江琰：“你也回去吧，不必过于忧心此事。”

    江琰行礼退出。

    书房内便只剩下了江尚绪与江世贤祖孙二人。

    房门轻轻合上，书房内的空气仿佛瞬间凝滞。

    江尚绪没有看孙子，而是端起手边早已微凉的茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，发出细微的瓷器碰撞声。

    良久，他才缓缓开口，声音不高，却带着千钧之力，直指内核：

    “冯大一家……你做的 ？”

    江世贤站在原地，身形挺拔，面对祖父锐利如鹰隼的目光，他并无丝毫躲闪，坦然迎上，声音清淅而平静：

    “是，孙儿安排的。”

    江尚绪拨弄茶盏的手顿住了，他抬起眼，目光如实质般压在江世贤身上：

    “我记得，之前我只让你妥善安置他们，避免日后再被有心人利用。你便是如此安置的？”

    “孙儿觉得这番安置，对我们江家来讲，甚好。”

    江尚绪冷哼一声，“在这个节骨眼上灭人满门，你就不怕外界议论我江家心狠手辣，不怕陛下再度怀疑我等做贼心虚，与那劫掠军粮的重案有牵连？”

    江世贤抬头看向江尚绪，眼中闪动着与其年龄不符的冷静与算计：

    “五叔方才不也说了，正因我江家此刻动手的动机最大，反而显得更加无辜。”

    “哦？”江尚绪挑眉，示意他继续说下去。