望北楼的风波，不出半日便传遍了京城各个角落，自然也迅速递到了皇宫大内。

    景隆帝看着皇城司呈上的密报，脸上看不出喜怒，只是指尖在“翰林院众官员于酒楼大堂用膳”一行字上轻轻敲击了两下。

    半晌，他放下密报，对侍立一旁的太监总管钱喜淡淡道：“去，传允谦来见朕。”

    不过一刻钟，二皇子赵允谦便有些忐忑地走了进来，行礼道：“儿臣参见父皇。”

    景隆帝没有让他平身，只是目光平静地落在他身上，声音不疾不徐：

    “朕听闻你昨日在望北楼，好大的威风啊。”

    赵允谦心头一紧，连忙辩解：

    “父皇，儿臣只是……只是想去用膳，那江琰不肯相让，还纵奴打了二舅舅，儿臣一时气不过……”

    “气不过？”

    景隆帝打断他，语气依旧平稳，却带着一股无形的压力，“所以你就仗着皇子身份，强占了臣子预定的包厢，让一众翰林院的官员，我大宋的清流栋梁，屈居酒楼大堂用膳？混帐东西，你可知翰林院意味着什么？那是天下文脉所系，士林清望所在！你此举，寒的是天下读书人的心！”

    赵允谦被父皇说得脸色发白，他慌忙跪下：

    “儿臣知错……可是那江琰他……”

    “他当众掌掴沉宏，那又如何？一介白身也敢与朝廷命官叫嚣，你当江家是畏惧沉家的吗？更别说他江琰一口一个将维护朝廷法纪与皇家体面挂在嘴边。”

    景隆帝语气越来越冷，目光锐利地看向赵允谦：

    “倒是你，身为皇子，被臣子几句言语挑唆，便行此授人以柄之事，愚蠢！别说跟你大哥比，就是连你三弟、四弟也不如！回去给朕跪一个时辰，好好想想，何为皇子本分！没有朕的允许，不得出宫！”

    赵允谦吓得浑身一颤，虽然又恼又气，但再不敢多言，连忙叩首：

    “儿臣遵旨，儿臣知错了！”这才战战兢兢地退了出去。

    看着儿子退下的背影，景隆帝眼神深邃。

    他对江琰当众踩沉家脸面的举动自然有几分赞赏，这有助于制衡朝堂。

    但他也对江家兄弟精准利用此事，让皇子颜面扫地，也心生一丝不满。

    帝王心术，在于平衡掌控，也在于君臣尊卑。

    沉府，书房。

    气氛比皇宫更加凝重。

    首辅沉知鹤面沉如水，看着下方垂头丧气的次子沉宏，以及脸色同样不好看的长子沉宥。

    “蠢货！”沉知鹤终于开口，声音不高，却带着彻骨的寒意，他目光如刀般刮在沉宏身上，“一点口舌之争都忍不了，轻易便被人激怒，落入彀中！如今倒好，连累二殿下被陛下申斥禁足！你除了会给你姐姐、给沉家惹祸，还会做什么？！”

    沉宏捂着脸，嗫嚅道：“父亲，是那江琰和江瑞欺人太甚……”

    “他们欺你，你便伸着脸过去让人打吗？！”

    沉知鹤猛地一拍桌子，怒其不争，“那江琰是什么身份，什么心思，也是凭你想踩便踩的？他还没来算计你呢，你倒好，上赶着没脑子的往里钻！”

    沉宥相对沉稳，但语气也带着寒意：

    “父亲，儿子晚到一步，没有及时制止住二弟，但也确实没料到江琰竟真的大庭广众之下动手。还有那江瑞，素来寡言，今日却言辞如刀，直指嫡庶，背后若无人指点，绝无可能。”

    沉知鹤冷哼一声，“你想想江琰这两年的行事风格，这么好的机会，他岂会放过。还有那江瑞，一个庶子，即便有人在背后指点，也是以自己为饵，踩我沉家与二皇子的脸。他们江家的这群小辈，还真的有几分能耐！”

    “再看看你们！”

    他转而看向犹自不忿的沉宏，语气更冷：“沉不住气的东西！若非你主动挑衅，授人以柄，何至于此？滚回去闭门思过，没有我的允许，不许出门！”

    沉宏不敢违逆父亲，只得悻悻退下。

    沉宥也告退出去。

    不一会儿，沉夫人端着参茶走了进来，见沉知鹤扶额叹息，不由得心疼道：

    “老爷，宏儿他知道错了，您就别再责怪他了。那江家跋扈……”

    “住口！”

    沉知鹤猛地打断她，目光冷冷地扫过去，“知道错了？他若真知道错，就不会一次次被人当枪使！若非你平日一味溺爱纵容，他何至于如此不成器！”

    接着，他画风一转，面带嘲讽，“哼，将他养成这般模样，这下总算合你意了吧？”

    沉夫人脸色瞬间煞白，泫然欲泣道：

    “老爷！您这是什么话？妾身岂会……岂会故意害宏儿？您这话太伤人心了！”

    沉知鹤看着她那副模样，心中厌烦更甚，懒得再多言，猛地一甩袖袍，大步迈出门去。

    相较于沉家的阴霾，江家书房内的气氛则松快