上了贼船，今后再也洗脱不清身上脏污。可臣身为一方父母官……只能狠下心，将幼子与一家老小置于虎口。乔装改扮，又故意穿着湿衣捂出满身吓人的红疹，混在流民乞丐之中，才得以侥幸逃出丹棱，逃出眉州……然后一路乞讨，东躲西藏。直到正月里，才……才终于到了京城……”

    此时，吏部尚书出列奏道：

    “陛下，臣记得去年八月，眉州府确有上报，言彭山县县令在由府城返回辖地途中，遭遇山匪，不幸罗难。当时陛下震怒，还曾下旨命当地驻军配合府衙，务必剿灭匪患，以慰忠良。”

    景隆帝的鼻孔喘着粗气，他强压怒火，盯着贺文璋：

    “你既然正月便到了京城，为何直到今日，才来敲这登闻鼓？又为何偏偏当街去拦江琰？”

    贺文璋抬起头，脸上满是悲愤与无奈：

    “陛下明鉴！微臣这般模样，如何能接近宫闱？只怕还未靠近，就被当成疯丐乱棍打死了！臣原本想去京兆府，可转念一想，那沉知府敢如此胆大包天，封锁消息，更是口口声声提及‘上面贵人’，臣……臣实在不敢确定，这京城之中，是否有他们的同党接应？臣担心，一旦进了京兆府，便是自投罗网，再也出不来了！”

    “所以臣再三思量，便想着寻一位既身份贵重，又能让臣信得过的正直忠臣。多方打探之下，才……才锁定了江编修。”

    他看向江琰，眼中充满了孤注一掷的信任。

    “一是江编修出身忠勇侯府，又是当朝国舅，今科探花。二是臣这段时日也听闻国舅爷素有侠义之心。当然，最重要的是……是国舅爷写下的那句——‘粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间’！”

    贺文璋的声音陡然提高，带着一种文人特有的执拗与信念：

    “臣以为，能写出这般诗句的人，必是刚正不阿、有风骨气节之士！若是连这样的人都表里不一，那这京城，臣……臣实在不知，还能相信谁了！”

    “轰——！”

    景隆帝再也抑制不住胸中的滔天怒火，猛地一拍龙椅扶手，霍然起身！

    殿内百官被天威震慑，纷纷跪伏在地。

    “好！好一个眉州知府！视国法如无物，视人命如草芥，挟持官员，杀害忠良，封锁州府，只手遮天！”

    景隆帝的声音如同寒冰，带着凛冽的杀意，“他们眼中，可还有一丁点人伦道德，可还有我大宋的王法！”

    “陛下！”贺文璋再次出声。

    “臣在逃往京城途中，还曾遇到永嘉大长公主的人拿着臣的画象在打探。臣担心……臣担心……”

    话到嘴边，他到底拐了个弯，“臣不知大长公主所谓何意？没敢贸然相认，只一路往京城来。”