腊月十八，吉期至。

    虽已分府别居，但江璇出嫁这等大事，忠勇侯府的几位兄长、嫂嫂也自然要去帮着操持和迎来送往。

    苏晚意身子已恢复大半，帮着二婶王氏和几位嫂子打点内务，视图妆奁。

    江琰则在外院，兄弟几人与二叔江尚儒一同接待陆续前来的亲友。

    江琛也特地提前告假几日，一家三口于前日刚刚到京。

    江璇穿着内府精心绣制的嫁衣，头戴珠冠，端坐镜前，由全福老人梳妆。

    镜中的女子明媚娇艳，却难掩一丝忐忑。

    尤其是望向周围各种忙碌关切的亲人时，不禁眼圈微红。

    王氏拉着女儿的手，絮絮叮嘱，声音哽咽。

    江琰兄弟五人更是特意寻了个间隙，一同走到妹妹房前，由江瑞作为代表，隔着帘子温声道：

    “五妹，今日你于归冯府，往后便是大人了。但记住，江家永远是你的依仗。不管今后在冯家受了任何委屈，万不可忍着、憋着，回来告诉哥哥们，定会为你撑腰。”

    若是往常江璇听到兄长此话，定会开心得笑出声，爽朗应声。

    可今日在屋内闻得此言，那个“好”字却哽在喉咙里怎么也发不出，心中那股涩意再也忍不住，泪水夺眶而出。

    吉时到，鼓乐喧天。

    冯琦身着绛红喜服，意气风发，亲来迎娶。

    一系列繁复却庄重的礼仪后，江璇拜别父母亲长，由兄长江琛背出府门，送上花轿。

    江尚儒与王氏目送女儿轿辇远去，既有不舍，又有欣慰。

    婚礼热热闹闹，因有太后关照、宫里帮衬，格外体面风光。

    转眼便是除夕。

    这是江琰在京中度过的、也是未来数年里最后一个团圆年，又恰逢江世泓的第一个新年，忠勇侯府上下格外重视。

    府门换上新桃符，各处悬挂彩灯，装饰一新。

    在江尚绪带领下，江家儿郎于祠堂中向列祖列宗行礼。

    香烟缭绕中，江琰心中默念：祈愿家族昌盛，家人安康。也祈愿即墨之行顺利，不负朝廷所托与祖辈荣光。

    年夜饭设在宽敞温暖的花厅，人数太多，男女分席而坐。

    席间水陆毕陈，笑语盈盈。

    小世泓被乳母抱着在席中“亮相”，收获无数红包与吉祥话。

    江琰听着妻儿的笑声，与父兄对饮。

    守岁至子时，爆竹声中一岁除。

    江琰与苏晚意回到锦荷堂，窗外雪花悄然飘落，室内暖意融融。

    两人并肩看着摇车中酣睡的婴儿，手紧紧相握，对未来既有离别在即的淡淡惆怅，更有携手共度的坚定。

    新年期间，无非是走亲访友，宴饮拜贺。

    但江琰除了带着苏晚意和孩子回了一趟苏府，又去了一趟周家，以及与萧烨吃了一顿酒外，便主要是与即将同赴即墨的冯琦多次碰面，详细商议行程、人员、物资等一应安排。

    冯琦虽新婚燕尔，但对即将到来的外任充满干劲。

    此行数年，他原本还担心即墨路途遥远，地处贫瘠，又无亲人在旁，江璇若不愿随行，便让她留在京城。

    可没想到那晚他一开口，对方就欣然答应了，这让他最后一丝顾虑也没有了。

    当然，临行在即，这段时日江琰几乎每晚都要压着苏晚意折腾一番。

    其实府医早说过满月即可同房，可他总担心苏晚意身子没有恢复利索，硬是等江璇大婚过后，又请云苓上门问诊把脉一番，确保身体已无碍后才敢动她。

    这夜，他吹熄了外间的灯，只留床前一盏矮矮的银釭。他褪了外袍搭在椅背，只着素白中衣掀被躺下。

    被窝里已让苏晚意煨暖了，混着她身上新浴后的皂角清气。

    江琰伸出手臂，对方便很自然地猫儿似地偎过来，后颈散着未全干透的潮意。

    指尖无意触到她腰间——那里仍比孕前丰软些，隔着薄绫衣料，能觉出肌肤微微的凉。

    江琰翻身半压住她，唇沿着她眉心一路往下，蜻蜓点水地吻过眼睑、鼻梁，最后停在微启的唇瓣上。

    床帐垂下的阴影里，女人断续的呻吟被他以唇封住大半，只漏出些幼猫般的嘤咛。

    她修长的腿环上来时，江琰握住她脚踝——那里还残留着孕期浮肿消退后淡淡的痕迹，他低头吻了吻凸起的骨节。

    情潮来得比预想汹涌。

    苏晚意先绷直了脊背，脚趾蜷缩着抵在他小腿肚，指甲无意识掐进他臂膀。

    江琰闷哼一声，喘着粗气拥住了她。

    ……

    欢乐的时光总是易逝，转眼已是正月初九。

    锦荷堂内灯火通明，下人们轻手轻脚地收拾