又过两日，即墨县衙后宅。

    江琰与韩承平对坐，桌上摊着陈望之交还的卷宗——知府陈望之已全部阅过，并加了批注。

    韩承平沉吟，“看来陈知府把案子揽过去，果真不是为了摘桃子，而是帮大人查漏补缺的。”

    江琰点头，正要说什么，只见冯琦大步走进来，神色凝重。

    “五哥，杜之海回来了。刚进城，大摇大摆住进了西街的福来客栈，用的是本名。”

    江琰放下手中的案卷，与韩承平对视一眼。

    “他倒是有恃无恐。”江琰冷哼，“这是算准了在钦差到来之前，咱们动不了他。”

    “可他已是必死之局，这个时候突然回来，又是为何？”冯琦皱眉。

    “恐怕是为了灭口。”江琰沉吟。

    “县衙里那个还没挖出来的内鬼。上月画后宅图的人，至今没找到。杜之海敢回来，必是和此人还有连络。”

    闻言，冯琦道：“那我赶紧安排人手严加看护。”

    江琰摇头，“或许，这正是咱们的机会。”

    韩承平眼睛一亮：“大人的意思是……将计就计？”

    江琰颔首。

    “还有一事。”冯琦又道。

    “莱州卫那边有消息了。胡广昨夜试图逃跑，被看守的人拦下。他知晓事情已败露，主动向郑指挥使交代，杜之海每年经他手运出私盐不下五千石，其中两成孝敬给盐运司几位大人，具体名讳不知，但银箱皆烙三角标记，由济南通宝钱庄兑付。”

    “三角标记……”江琰想起周昌所言，“看来这标记确是盐运司内部暗记。”

    冯琦继续道，“胡广说，杜之海离即墨前，曾让他销毁一批旧文书，是关于景隆六年至八年的盐引记录。他留了个心眼，藏了几份在卫所地窖。”

    “立即取来！”江琰精神一振。

    “已派人去了，明日能到。”

    次日午时，江琰正在用膳，冯琦急匆匆进来，手中捧着个油布包裹。

    打开，里面是几本泛黄的帐册，还有一叠书信。

    “五哥，你看这个。”冯琦抽出最上面一封信。

    江琰接过，展开，脸色渐渐变了。

    信是杜之海写给胡广的，日期是景隆八年腊月。

    其中一段写道：

    “……腊月二十船可入港，盐运司莱州分司已打点，不会查验。此次所得，按老规矩。切记勿留文本，阅后即焚。”

    “胡广没焚。”冯琦道，“他说留了个心眼，怕日后被灭口。”

    “很好。”江琰缓缓道。

    “我就说，杜之海即便背后有林崇给他撑腰，怎么可能绕得过莱州分司。这下莱州分司不仅知情，还参与分赃，就是不知道这个人是谁了。”

    江琰沉思片刻：“先收好。等钦差到了，连同其他证据一并呈上。”

    另一边，福来客栈。

    杜之海坐在房间内，不知道在想些什么。

    房门被轻轻敲响。三长两短。

    “进。”

    一个瘦小汉子闪身进来，正是县衙杂役李四。

    他脸色发白，进门就跪下了：

    “杜、杜大人……您可算回来了！这些日子，小的日日提心吊胆……”

    “慌什么。”杜之海给他倒了杯茶，“江琰没怀疑你吧？”

    “应该没有……孙书吏顶了画图的罪，小的就一直装老实……”

    杜之海颔首，从怀中取出一个小瓷瓶，“找机会下在陈三的药里。”

    李四哆嗦着接过：“可、可陈三有人看管，他的药也有专人负责，小的接近不了……”

    “今夜，本官会派人夜袭县衙，将人引开，届时你趁机偷偷溜进去。”

    “那……事成之后……”

    “济南的宅子、田产，都已备好。你老娘也有人照顾。”杜之海盯着他，“但若失手……你知道后果。”

    李四连声称是，揣着瓷瓶匆匆离去。

    杜之海走到窗边，看着县衙方向，眼神空洞。

    当夜，前院不知谁喊了一声“有刺客”，很快便是一阵骚乱。

    李四偷偷来到后宅，发现往日有士兵看守的厢房，眼下空无一人。

    他悄悄来到隔壁房间，里面炉子上的药壶还在冒着热气，他取出瓷瓶，将药粉倒入。

    就在这时，只听门口传来声音。

    李四回头，看见江琰带着冯琦、韩承平站在那里，神色平静。

    “大、大人……”李四腿一软，跪倒在地。

    “看着一副老实样，没想到藏如此表里不一，带走。”江琰挥挥手。

    又三日过去。

    即墨县衙二堂，