七月下旬。

    苏洵果然如约，在初步安顿好黄县衙署事务后，便携妻子王氏以及两个孩子前来即墨拜访。

    苏轼、苏辙小哥俩，与三年前江琰在眉山见时已大不相同。

    苏轼身量拔高了不少，一双眼睛格外灵动，看人时带着毫不掩饰的好奇与聪慧。

    苏辙则略显文静，但眼神清澈，显然也将养得很好。

    在花厅正式见礼时，王夫人领着两个孩子，郑重向江琰行了大礼。

    尤其是苏轼，见到江琰之后，眼睛中的神采仿佛又亮了两分。

    江琰连忙亲手拉起两个孩子，温言道：

    “不必多礼。看到你们兄弟如此康健颖慧，我便心安了。日后常来玩耍，把这里当自己家便是。”

    叙过旧情，话题自然转到两个孩子身上。

    苏洵叹道：“不怕大人笑话，这两个孩子，性情迥异。辙儿沉静，读书尚算克苦。只是轼儿……”

    他看了一眼正偷偷打量花厅陈设的苏轼，又是喜爱又是头疼。

    “江大人是他们兄弟的救命恩人，下官就直言了。轼儿这孩子，天赋是有些的，记性极好，反应也快，于诗文一道似有夙慧。可就是心思太活泛，不肯一味死读书，常有些奇思怪想，问题多得教席都头疼。”

    江琰挑眉，“哦，既如此，让江某问他们兄弟几个问题如何？”

    一听江琰有考教之意，苏洵眼睛亮了几分，忙招呼两个孩子过来。

    江琰从《诗经》、《论语》中简单问了几个问题，又没想到不仅是苏轼，就连小两岁的苏辙也能背出，还能有些浅微的理解。

    又谈到诗词，小苏轼果真聪慧，理解更甚。

    看着眼前两个曾在历史上光耀千古的幼年孩童，江琰看向苏洵，缓缓道：

    “苏兄，江某虽不才，但见两位令郎如此聪慧，也不免起了惜才之心。若苏兄不弃，让他们兄弟二人拜我门下可好？”

    “什么？”苏洵霍然抬头，震惊地看着江琰，几乎以为自己听错了。

    王夫人也掩口轻呼。

    江琰是什么身份？

    且不说他是忠勇侯嫡子，当朝皇后亲弟，前科探花出身，单凭那几首佳作、那四句圣言，便已是天下士林之楷模。

    如今即便外放为县令，也是简在帝心、前途无量的勋贵重臣。

    而他自己，不过一新进进士，偏远小县之令。

    江琰愿意让两个孩子常来走动、偶蒙指点已是天大的情面，如今竟然愿意受自家两个儿子为徒？

    这简直是……

    “大人！这……这……”苏洵连忙起身，又是激动又是徨恐，竟有些语无伦次。

    “大人日理万机，身份贵重，犬子何德何能，岂敢劳大人亲自教悔？”

    却见小苏轼突然双膝一屈跪倒在地，还一把扯着身边的弟弟也跪下，“学生苏轼，拜见老师。”

    苏辙也赶紧行礼，“学生苏辙，拜见老师。”

    然后两人以头叩地，结结实实发出一声闷响。

    江琰赶忙把人拉起来，又拿出手帕替他们擦拭头上的泥土。

    “傻孩子，头磕疼了吧。”

    兄弟俩却一脸开心，“不疼。”

    又听苏洵训诫：“你们这两个孩子，拜江大人为师岂能如此敷衍了事。”

    转而对江琰道：“江大人，下官与内子今日回去便准备拜师所需物什，您看三日后正式行拜师之礼，是否可行？”

    江琰微微一笑，示意他坐下：

    “不必准备些什么，也不必行什么繁文缛节，三日后，让他二人过来，敬杯茶，改个口便是。平日他们可住我府中，与世泓一同作息。旬休或你与夫人思念时，再接回黄县小住。”

    苏洵与夫人对视一眼，都看到对方眼中巨大的惊喜与感激。

    这简直是做梦都不敢想的好事！便约定三日后再过来正式行礼。

    事情定下，气氛更为融洽。

    苏轼眨巴着大眼睛看着江琰，忽然问道：“老师，以后轼儿就可以问您很多问题了吗？我爹总说我问题太多。”

    童言稚语，引得众人都笑了。

    江琰颔首：“自然可以。学问之道，贵在好问。只要是你认真思考过的，随时可问。”

    苏轼眼睛顿时亮得象星星。

    苏洵一家欢天喜地告辞，准备回去正式打点行装，送两个孩子过来拜师。

    江琰处理完当日公务，在书房独坐时，平安悄声进来，递上一封没有署名的密信。

    “公子，府城那边，张五让人连夜送来的。”

    江琰拆开，里面是张五的亲笔，用词隐晦，但意思明确：

    巡盐御史王大人到莱，密会某位身