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    王德顺看着他匆匆离去的背影，叹了口气，坐回椅子上。

    他端起茶盏，手却微微发抖。

    三日后，福江岛。

    江琰站在新建的了望塔上，手里拿着一封刚刚送到的密信。

    信是先前埋伏的暗卫从博多津送出的。

    信上写道，毛利氏三日前派人潜入博多津，散播谣言，称少贰氏为筹军费，欲强征石见银矿全年产出。城中商人恐慌，粮价再涨三成。昨日有米商罢市，少贰氏派兵镇压，打死三人，民怨沸腾。

    另外，藤原成通密使已抵博多津，与少贰经资闭门谈了两个时辰。据内线报，藤原斥责少贰惹祸，要求其交出部分兵权，由朝廷接管防务。少贰拒不从，双方不欢而散。

    江琰放下信，嘴角勾起一丝冷笑。

    火，已经点起来了。

    接下来，就看这把火能烧多旺。

    “五哥。”冯琦快步登塔，“探船回报，博多津港内船只比三日前少了三成。很多商船怕被战事波及，已经转去长崎、平户了。”

    “好。”江琰点头，“少贰氏的财源，一半靠港口税。商船一走，他的军费就吃紧。军费一吃紧，他就得更狠地搜刮百姓。百姓一乱，他的根基就动摇。”

    “那我们现在……”冯琦问。

    “按兵不动。”江琰道，“等博多津乱到不可收拾，等少贰氏和藤原成通彻底撕破脸……”

    他顿了顿，补充道：

    “不过水师不能闲着。郭指挥使那边怎么样？”

    “郭将军已率十艘战船东进，按计划，明日应该能抵达严岛海域。”冯琦道。

    “赵将军那边，和藤原成通的接触也有进展。藤原暗示，只要我们不攻打京都朝廷直属的领地，他可以保持中立。”

    “条件呢？”

    “他要我们保证，战后他在九州的地位不变，并且……希望我们能协助他清除少贰氏这个政敌。”

    “果然。什么朝廷大义，什么抵御外侮，说到底都是权力斗争。”

    他走下了望塔，“传令给赵指挥使，答应藤原成通的条件。但告诉他，我们要看到诚意——比如，封锁丰后国通往博多津的道路，切断少贰氏的陆上援军。”

    “是。”冯琦应道，又问，“五哥，咱们在岛上待了快十天了，将士们求战心切，总这么等着，怕士气……”

    “急什么。”江琰淡淡道，“打仗最忌心浮气躁。我们要的是一场完胜，不是惨胜。等内乱耗掉少贰氏三成兵力，等百姓恨他入骨，等藤原成通背后捅刀——那时候我们再出手，死伤会少一半，战后治理的阻力也会小一半。”

    他停下脚步，看向冯琦：

    “你知道为什么历朝历代，开疆拓土容易，治理新地难吗？”

    冯琦想了想：“因为民心不服？”

    “不止。”江琰摇头，“更因为占领者总把自己当征服者，高高在上，与民为敌。我们要换种方式——不是征服，是解放；不是掠夺，是合作。”

    他指着岛上那些正在训练的协防军：

    “你看他们，一个月前还是日本浪人，现在穿着宋军衣甲，拿着宋军饷银，训练比谁都卖力。为什么？因为在这里，他们得到了尊重，得到了实惠。”

    “我们要让九州百姓明白，宋军来了，不是来抢他们粮食、占他们土地的，是来帮他们赶走暴君、过上好日子的。”

    江琰的目光坚定，“只有这样，我们打下的地盘，才能真正变成大宋的疆土。”

    冯琦深深吸了口气：

    “末将明白了。”

    两人正说着，江石匆匆跑来，递上一张纸条：

    “公子，即墨来信。”

    江琰展开，纸条只有两行小字：圣旨到，密令大人即刻返回，不可出海。

    江琰沉默了。

    冯琦急道：“五哥，这……”

    “意料之中。”江琰摆摆手，神色平静，“陛下既要我用兵，又怕我出事。”

    以江琰对陛下的了解，此番怕更多是担心自己的安全，难以跟长姐交待。

    “那你现在怎么办？回去？”冯琦问。

    江琰笑了，笑容里透着决绝：“回不去了。”

    他望向西方，那是大宋的方向：

    “圣旨已到，全权已授。我现在是权知东海军事，总揽对日一切战和事宜。我在哪里，哪里就是东海经略使行辕。在即墨是坐镇，在福江岛——也是坐镇。”

    “可陛下密令……”

    “将在外，君命有所不受。”

    江琰的声音斩钉截铁，“战机稍纵即逝，我若此刻回即墨，等圣旨往返请示，至少一个月。一个月，足够少贰氏平息内乱，足够藤原成通改变主意，足够京都朝廷派来援军。”