就在此时，文官队列中走出一人，正是户部侍郎、江琰的二叔江尚儒。

    “陛下，臣有本奏。”

    “江侍郎何事？”

    “方才陛下提及苏家捐献家资以助东征之事，”江尚儒声音平稳，不疾不徐，“据户部核查，当初苏家捐献家产，用于东海战事及后续安置。如今战事已毕，条约已定，各项开支核算下来，尚馀……约七十万两未曾动用。”

    他略作停顿，殿中已有人嗅到不同寻常的气息。

    “臣以为，”江尚儒继续道，神色坦荡，“苏家当初捐献，乃是因朝廷一时筹银不及，为解燃眉之急，忠心可嘉。如今东海局面已定，日本银矿已入朝廷掌控，商埠税收亦可期。国库目前尚算充裕。这剩馀银两，是否……应归还苏家，以全其忠义之心，亦显朝廷恩赏之道？”

    话音未落，已有人按捺不住。

    一位年约四旬的御史大步出列，高声道：

    “江侍郎此言差矣！捐献便是捐献，岂有事后讨还之理？若如此，日后谁家捐献，都存了可讨回的心思，朝廷体统何在？赏罚分明，陛下已晋封苏家县子爵位，又擢升苏仲平官职，恩赏已足。若再归还银两，岂非赏之过厚，且乱了章法？臣以为，断不可行！”

    “王御史此言，未免不近人情！”

    另一位与江家交好的官员出列反驳，“苏家捐献时，言明是助朝廷东海作战之用。如今东海之用已足，剩馀之银，归还本主，有何不可？难道要朝廷贪墨臣民家产不成？”

    “何为贪墨？那是苏家自愿捐献！在场诸位同僚皆是见证！”

    “自愿捐献，亦当用在所说之事！既未用完，馀者归还，天经地义！”

    “荒谬！此例一开，后患无穷！”

    朝堂之上，顿时分为两派，争执起来。

    一派以江尚儒和几位与苏家或有旧、或认为此举可收揽人心的官员为首，主张归还。

    另一派则以沉家和部分守旧官员为主，认为此举破坏捐献制度，坚决反对。

    景隆帝坐在御座上，听着下面争吵，面上不动声色，心中却有些啼笑皆非。

    这江家……为了亲家这七十万两，连素来最看重的体面都暂且搁下了？

    他瞥了一眼垂首恭立的江尚绪，又看了看一脸正气凛然的江尚儒，再看看此时恨不得化作隐身人的江琰。

    眼看争论愈烈，皇帝清了清嗓子，殿中顿时安静下来。

    “江琰，”皇帝开口，目光落在对方身上，“此事，你如何看？”

    瞬间，所有目光再次聚焦江琰。

    江琰心中哀叹一声，这难题终究抛到了自己手里。

    他深吸一口气，出列躬身：

    “陛下，此事涉及国典与私情，臣……不敢妄言。”

    “朕让你说，但说无妨。”皇帝语气平淡，却不容推辞，眼中似有深意。

    江琰知道躲不过，只得谨慎措辞：

    “臣以为，苏家当初捐献，确是为助朝廷东海之事，忠心可表。如今东海战事虽毕，然通商、驻军、银矿监管、人员往来等后续事务方兴未艾，仍需资财支撑。这剩馀银两，不若……暂存于户部，专设为东海事务备用金，用于日后东海相关之突发事宜、额外开支。

    如此，既未违背苏家捐献之初衷，亦不至引发朝议纷争。待将来东海局面彻底稳固，再无额外开销，届时再议此金归属，亦不为迟。”

    他这番话，看似折中，实则将球踢回给了朝廷，也给了皇帝台阶——钱先放着，以后再说。

    既全了苏家的名，又暂时保住了钱。

    果然，景隆帝面色稍霁，微微颔首：

    “江琰所言，老成谋国。东海新定，确需预留资财以备不时之需。此事便依江琰所奏，剩馀银两，暂存户部，专款专用。苏家忠心，朕和朝廷不会忘。”

    “陛下圣明！”江琰与江尚儒同时拜下。

    江尚儒低头时，唇角微不可察地弯了弯。

    风波似乎平息。

    江琰正欲退回班列，忽然又想起一事，再次开口：“陛下，臣……尚有一事。”

    “还有何事？”皇帝挑眉，心道这小子今日事还真多。

    “臣在即墨时，为研制新式战船和海船，曾上奏朝廷，言明若朝廷拨款不及，臣愿先行垫付。后因工期紧急，臣确实从自家……及夫人嫁妆中，挪垫了部分银两，约……十三万五千馀两。”

    江琰面色顿时羞赦无比，“如今东海事了，新司将立，这垫付的造船款项……不知户部可否予以核销归还，让臣还给自家夫人？”

    “……”

    殿中一片寂静。

    许多官员表情古怪，想笑又不敢笑。

    不管做什么，动用娘子嫁妆都是一件不