得体，话语殷勤但保持着一定的距离。她是这几年才随夫上任而来，与苏晚意并无旧谊。

    一位身着绛色杭绸褙子、面容白淅的夫人，是杭州孙家的主母，此时笑着接口，语气带着恰到好处的熟稔与感慨：

    “李夫人有所不知，我们与晚意……哦，瞧我，该称伯夫人了，可是旧识。伯夫人未出阁时，便是杭州城里出了名的佳人，长得一等一的不说，性子又好，又有才华。这一转眼，都八年了。”

    孙家与苏家确有往来，但她当年与苏晚意母亲交情泛泛，对苏晚意本人也不算多么亲近。

    此刻提起，不过是拉近关系的场面话。

    另一位本地许家的夫人，眉梢微挑，话里有话地笑道：

    “孙夫人说得是。当年苏家与江家定亲，可是咱们杭州城一桩大喜事。只是那时江家远在京城，位高权重。咱们私下里还都说，苏家姑娘真是好福气，这般门第……终究是成了佳偶，如今更是贵不可言，可见缘分天定，眼光独到。”

    这番话，明着夸福气、缘分，暗里却透着股“当初不少人觉得高攀不上、等着看热闹”的意味。

    许家与苏家在生意上曾有龃龉，许夫人此刻心里未必痛快。

    苏晚意如何听不出这些绵里藏针？

    她只是微微一笑，端起茶盏轻抿一口，方缓声道：

    “许夫人谬赞了。姻缘之事，父母之命，媒妁之言，晚意不过是遵从长辈安排。至于福气……”

    她目光平静地扫过众人，“能得朝廷恩典，夫君为国效力稍有微劳，是江家的福气，我身为江家妇，唯知恪守本分，辅佐夫君，教养子女，不敢妄言其他。”

    这份从容与定性，让在座几位本想看些“暴得富贵、志得意满”戏码的夫人，心中暗自收起了几分轻视。

    宴至中途，移至临湖的露台赏夜景。

    晚风拂面，带着湖水微腥的凉意。

    凭栏望去，夜色中的西湖别有一番静谧之美。

    孙夫人指着远处一道长长的暗影道：

    “伯夫人离杭多年，怕是不知，那边是前几年才修筑成的长堤，如今百姓称其为‘湖心堤’，春日桃柳，景致颇佳。”

    苏晚意颔首：“确是一道好景致。”

    又一位夫人谈起西湖典故，从林和靖孤山梅妻鹤子，说到前朝名妓苏小小的哀婉传说。

    众人唏嘘感慨一番。

    知府夫人见气氛稍沉，便笑道：

    “说起传说，我倒也听过一桩趣闻，说是曾有白蛇在此修炼，与人相恋，不过都是乡野怪谈，博人一笑罢了。”

    苏晚意静静听着，目光投向幽深的湖面与远处堤影。

    夜色渐浓，望湖楼上的灯火倒映在湖水中，碎成点点金芒。