这样……”

    次日，慈明殿。

    太后倚在榻上，听贴身嬷嬷说着这两日皇后如何处置皇长孙险些被害一事。

    嬷嬷说得仔细，从皇后勃然大怒，将尚食局、东宫、洛婕妤宫内的人一一严加审问，洛婕妤宫人全部都杖毙，洛婕妤指认贵妃，到青萝被打死，到皇后与陛下的争执，再到吴王被派去西北，一一道来。

    太后静静地听着，面上看不出喜怒。

    末了，嬷嬷轻声道：

    “娘娘，皇后娘娘此番行事……着实有些骇人。皇后素有宽厚贤名，如今三十多条人命，说打杀就打杀了。过两日前朝，难保不会有御史参奏。”

    太后缓缓睁开眼，看着她。

    “不会的。”

    嬷嬷一怔：

    “娘娘的意思是……”

    太后笑了笑，那笑容意味深长。

    “你想想，若是一个一向对谁都好脾气的人，突然有一天对别人痛下杀手，你觉得大家是觉得这个人有问题，还是觉得招惹她的那个人做了什么十恶不赦的事情？”

    嬷嬷沉默片刻，道：

    “自然是觉得……招惹她的人有问题。”

    太后点头：

    “正是。更何况，这一向好脾气的主，还是母仪天下的皇后。你方才也说，她的宽容大度、仁慈贤名，早已传遍汴京，乃至地方府县。如今不过只打杀了些宫婢，天下人只会更同情这个被人逼得痛下杀手的皇后，谁会去指责她？”

    嬷嬷若有所思。

    太后又道：

    “其实哀家当年便疑惑。老太师过世后，江家虽说失去了顶梁柱，可江家到底还是高门勋贵。若换做哀家置身那般，只怕会以更强硬的姿态向众人展示，即便没有了祖父，哀家也是一国之母，可以反过来护着江家，不是旁人可以欺负的。”

    她顿了顿，语气变得幽深：

    “可皇后却不。谁能想到一个皇后竟然会主动示弱。如此，皇帝反倒更怜惜她了。她越是处处忍让，皇帝越对她心生愧疚、怜爱。那些别人算计她的，又或者本就是她算计别人的，皇帝都会觉得她无辜。好多时候，根本不用她自己出手，皇帝就替她摆平了。就连哀家，前些年不也替她料理过好几个皇帝的宠妃吗？”

    嬷嬷恍然：

    “原来如此……”

    太后点头：“你仔细想想，这么多年，后宫真有人敢欺负到她头上吗？即便有一两个对她言语不敬的，当日或次日便被打入冷宫。反倒是大度宽容的名声让她担了。如今想来，她才是真正的聪明人。”

    嬷嬷道：

    “可如今皇后娘娘这般行事，岂不将多年来的隐忍功亏一篑？”

    太后笑了，那笑容里带着几分感慨。

    “功亏一篑？你看看如今什么形式。她的三个孩子都平安长大了，允承封了太子，嫡长子也有了。宁安出嫁生子了，允衍也封了郡王。”

    “还有她的母族。不说她的父亲、二叔、舅舅，单是江家她那几个弟弟，便前途无量。她还有什么好隐忍的？”

    她顿了顿，目光幽深：

    “若是没有出东宫这档子事，或许她还能如同以往那般继续下去，人不犯我我不犯人。可这件事发生了，再跟之前那般，反倒让人看笑话，觉得这个皇后懦弱无用了。”

    嬷嬷沉默许久，终于点了点头。

    “娘娘圣明。”

    太后摆摆手，示意她退下。

    殿中只剩下她一人。

    她望着跳动的烛火，喃喃道：

    “皇后啊皇后……你这一局，走得可真漂亮。有你这般，哀家即便走了，也不怕没人护着允承了。”

    一晃数日后，果然如太后所料，前朝没有御史参奏皇后。

    反倒有人上奏，说谋害皇长孙一事罪大恶极，应当继续严查，将幕后之人绳之以法。

    景隆帝听了，只是淡淡说了一句“洛氏已伏诛，此事已了”，便揭了过去。

    那些上奏的人面面相觑，却也不敢再言。

    消息传到后宫，皇后只是微微一笑，没有任何表示。

    而此刻，远赴西北的吴王，正骑马走在颠簸的官道上。

    他面色阴沉，一言不发。

    随行的人都不敢说话，只是默默赶路。

    前方，是未知的旅途。

    身后，是越来越远的汴京。

    他忽然想起临行前母妃的话——

    “此去，多加小心。江家……不会善罢甘休。”

    他握紧了缰绳。

    可他能如何？

    这是父皇的旨意，他只能走。

    风沙扑面，他眯起眼，心中涌起一股说不清的怨毒。

    江家……太子……还有那个该死的皇长孙……你们且等着。

    他深