这一日，江琰正在东海通商使司衙署处理公文。

    窗外日光正好，案上文书堆积如山。

    江琰提笔批阅，偶尔蹙眉思索，偶尔落笔如飞。

    自日本大捷后，东海方向越发繁忙，对日通商、银矿分成、使团往来，一桩桩一件件都要他过目。

    正忙着，门外一道声音响起：“大人。”

    是韩承平。

    “快进来。”

    门被推开，只见韩承平脸上带着压抑不住的喜色。

    江琰见他那副模样，放下笔笑道：

    “什么事高兴成这样？”

    韩承平几步来到江琰对面，“是文渊兄回来了！昨日已到京城！”

    江琰一愣，随即猛地站起身：“这么快？”

    韩承平点头。

    “他昨日黄昏到的，安置好后便派人给我递了信。说是今晚约咱们俩小酌，就在樊楼！”

    江琰脸上绽开笑容。

    洛文渊。

    这个名字，勾起了太多回忆。

    当年江琰在崇阳书院讲学时，结识了韩承平和洛文渊。

    彼时三人皆为及冠，年龄相仿，一见如故。

    在书院那几日，他们彻夜长谈，论诗书，议时政。

    后来江琰去即墨，韩承平前来投奔，在即墨一待就是六年。

    洛文渊则留在书院继续求学，走了科举之路，中了进士，又外放为官，辗转多地。

    这些年，书信往来并未断过。

    只是天南海北，再未相见。

    一晃，竟是十馀年已然过去。

    申时末，樊楼。

    江琰与韩承平一下便一同过来了。

    二人并肩登上二楼，推开约定好的雅间门。

    屋内，一个三十多岁的男子正坐在桌前，闻声抬起头来。

    四目相对，时间仿佛凝固了一瞬。

    那人蓄了短须，面容比记忆中成熟许多，褪去了少年的青涩，多了几分沉稳和风霜。

    但那双眼睛，还是记忆中的模样——清亮，温和，带着几分书卷气。

    “玉琢兄。”他站起身，唤的是江琰的字，声音有些发颤，“承平兄。”

    江琰大步上前，一把抓住他的手臂，上下打量。

    “文渊兄！”

    他张了张嘴，千言万语堵在喉间，最后只化为一句话，“你老了。”

    洛文渊笑了，眼框微红：

    “你不还是一样，当年才貌双绝的探花郎，也终是多了几分沧桑。”

    韩承平在一旁插嘴：

    “好了，泓哥儿都十几岁了，能不老吗！”

    三人都笑了。

    洛文渊让两人落座，亲自斟酒。

    十多年未见，却没有半分生疏，仿佛昨日才分别。

    “玉琢兄，”洛文渊端起酒杯，“这杯敬你。此番调任回京，多亏你周旋。”

    江琰摆手：

    “说这个就见外了。你政绩卓着，本就是该提拔的，我不过是顺水推舟。”

    他顿了顿，笑道，“况且，把你弄进户部，也是给二叔送了一员得力干将。他老人家可高兴坏了。”

    洛文渊如今是户部的主事，正六品。

    韩承平举杯：

    “来来来，喝酒！今日只叙旧，不谈公务！”

    三杯酒下肚，话匣子彻底打开了。

    他们说起当年在崇阳书院的往事。

    韩承平提起洛文渊那时爱钻牛角尖，为了一句诗能跟夫子争半天。

    洛文渊提起韩承平年纪最沉稳，总被其他同窗拉着干些出格的事。

    说着说着，又说起这些年的经历。

    洛文渊讲他在地方上的见闻，讲那些贪官污吏的可恶，讲那些百姓的淳朴。

    韩承平讲他和江琰在即墨的六年，讲海上的风浪，讲地方的治理，码头的兴建，以及东征日本。

    不知不觉，已是亥时。

    江琰看了看天色，放下酒杯：

    “今日就到这儿吧。明日还要早朝，我可不敢多喝。”

    韩承平笑他：

    “瞧瞧咱们的征东伯，连酒都不敢多喝，说出去谁敢信。”

    洛文渊也笑：

    “就是。犹记得当年在书院临行前一晚，你还敞开了喝。”

    江琰摆手：

    “此一时彼一时。如今上有陛下，下有公务，哪敢放肆？”

    他站起身，对洛文渊道，“文渊兄，下次休沐，咱们再好好喝一场。到时候不醉不归，谁也不许跑。”

    洛文渊笑着应了。

    亥时三刻，忠勇侯