五月十五，汴京城外官道。

    日头西斜，一辆青帷马车缓缓朝着城门方向驶去。

    车内坐着的正是林府的老夫人，次辅林牧的继母，今年六十有八。

    老太太今日出城是去寺庙上香，为林家祈福，折腾了大半日，此刻正靠在引枕上打盹。

    “老夫人，快进城了。”身旁的嬷嬷轻声提醒。

    老太太睁开眼，通过车帘看了看外面，点点头：“恩。”

    马车继续前行，离城门越来越近。

    忽然，前方传来一阵急促的马蹄声，夹杂着惊呼：

    “让开！快让开！”

    林家的车夫慌忙勒马，却见对面一名骑马的男子直冲过来，速度极快，根本没有减速的意思。

    “砰——！”

    两车狠狠撞在一起，马上的男子滚落在地。

    而林家的马车亦是翻倒在地，惊呼声四起。

    老太太被甩出车厢，重重摔在地上。

    嬷嬷扑过去护住她，却已经晚了。

    “老夫人！老夫人！”

    而那骑马的男子看起来却没那么大事，他在地上打了几个滚后，战战巍巍站了起来，竟是沉宏。

    不过此刻也是被吓得脸色煞白。

    身后这才又有两个骑马的小厮追了过来。

    沉宏本想今日出城跑马，不想竟出了这等事，方才马刚出城门，便象疯了一样，根本控制不住。

    可还没等他稳住心神，又看到对面的惨状后，腿更软了。

    那位林老夫人满头是血，双目紧闭。

    “快！快请大夫！快送医！”只听林家那个嬷嬷嘶声大喊。

    与此同时，内阁。

    沉知鹤正与林牧等几位朝中重臣议事。

    众人正说到紧要处，忽然门被推开，沉府小厮神色慌张进来。

    “老爷！不好了！”

    沉知鹤眉头一皱：“什么事慌慌张张的？”

    小厮看了林牧一眼，嘴唇哆嗦着，竟说不出话来。

    沉知鹤心中涌起一股不祥的预感：“说！”

    小厮扑通跪地，颤声道：

    “二公子他……他骑马，在城外撞上了林府的马车……林老夫人她……她……”

    林牧霍然站起，脸色铁青：“我母亲怎么了？！”

    小厮伏在地上，不敢抬头：“林老夫人她……她没了。”

    死一般的寂静。

    林牧身子晃了晃，扶住桌案才站稳，随即快步出去。

    沉知鹤面色沉凝，对小厮道：

    “走，去林府。”

    林牧与沉知鹤赶到时，林府门前已经围满了人，哭喊声、叫骂声混成一片。

    踏入府门，便见院中停着一副担架，上面盖着白布。

    一名中年男子跪在担架旁，哭得浑身发抖，是林牧的二弟。

    他身旁还站着一个中年男子，正是林牧三弟，林敏。

    他此刻双目赤红，死死盯着院中站着的那个人——

    沉宏。

    沉宏站在角落里，面色惨白，衣袍上还沾着血迹。

    他见父亲来了，嘴唇动了动，想说什么，却发不出声音。

    林敏猛地站起身，冲到沉宏面前，一把揪住他的衣领，嘶声道：

    “是你！是你撞死了我母亲！”

    沉宏被他勒得喘不过气，挣扎着说不出话。

    “三弟！”林牧的声音响起。

    他走到院中，先是看了担架上的老夫人一眼，又来到沉宏面前，盯着他，一字一字道：

    “沉二公子，我林家与你何仇何怨，你要下此毒手？”

    沉宏连连摇头：

    “不、不是我……是我的马突然发疯，我控制不住……”

    “发疯？”林牧冷笑，“你的马发疯，就要我母亲的命来偿？”

    沉知鹤上前一步，拱手道：

    “林兄，此事可否听我一言？”

    林牧看着他，目光冰冷。

    沉知鹤道：

    “方才在路上，我已去查问过。犬子的马，确实是突然受惊。而林家的马，当时也象是受了什么刺激，根本不听使唤。”

    他顿了顿，继续道：

    “两匹马同时出事，撞得这般巧——林兄，你信吗？”

    林牧没有说话。

    沉知鹤道：

    “依我看，此事定是有人暗中设计，想要挑拨沉家与林家的关系。若你我今日因此斗的你死我活，才正中了那人的下怀。”

    林敏怒道：

    “沉首辅这是想推脱责任？我母亲死了，就死在你们沉家人手里！你一句有人设计就想揭过去？”

    沉知鹤看着他，目光沉静