八月十八，戌时三刻，安国公府书房。

    烛火跳动，映出萧元徽阴沉的脸色。

    他手中捏着一封密信，信纸的边缘已被攥得皱起。

    “段氏还真是一群喂不饱的狼。”他声音满是冰冷，“刚得了一番好处，便想不听指挥了。”

    管家垂手立在一旁，低声道：

    “老爷息怒。边陲小国，眼界向来短浅，如今好不容易咬到大宋的一口肉，自然不想轻易松口，妄想再啃几口。”

    萧元徽冷笑一声，“人心不足蛇吞象，也不想想自己是否真有这个本事吞得下。”

    管家也附和道：

    “杨家军镇守南疆多年，此次若非任尚书暗中对这批火器动了手脚，镇南侯哪会让两千人出城迎战，怎么可能败得那么快？他们倒好，仗打赢了，功劳全是自己的，如今竟反过来想要威胁雍王殿下，当真是放肆！”

    萧元徽呼出一口气，不知在想些什么。

    管家顿了顿，又道：

    “这几日，陛下迟迟未有决断，怕是议和的念头……而且那些主和派的声音也越来越大。”

    萧元徽拨弄着手中茶盏，语气低沉：

    “是啊，本以为是个骨头硬的。可没想到，真的三面兵临城下，他也怕了。”

    管家道：“老爷，若陛下议和，咱们可就……”

    萧元徽点点头，“南疆那边若是消息再晚上三五天传回来，我和卫骋大军出征，朝廷便是想拦都拦不住了。如今这般，倒是有些麻烦了。”

    萧元徽转过身，目光幽深，“看来，还得再送上一份大礼，让陛下迎战的心思再坚定一些。”

    “老爷的意思是……”

    “金国那边今日不是刚送来一份情报吗？明日一早，我便去面圣。再即刻让人去给殿下传个信，安心便是。”

    ——

    次日，辰时刚至。

    勤政殿外，萧元徽一身朝服，站在殿外等侯。

    今日没有朝会，但景隆帝已交代了几位重臣，辰时三刻前来勤政殿议事。

    殿门打开，钱喜探出头来，见是他，连忙迎上：

    “安国公？您怎么来得这么早？议事还有三刻钟呢。”

    萧元徽道：

    “钱公公，本官有些要紧事，想提前面见陛下。不知陛下现下可方便？”

    钱喜迟疑了一下，道：

    “国公爷稍候，奴才进去禀报一声。”

    片刻后，钱喜出来，躬身道：

    “国公爷，陛下请您进去。”

    勤政殿内，景隆帝正在用早膳。

    见萧元徽进来，他放下筷子，笑道：

    “安国公今日怎么来得这么早？朕这早膳还没用完呢。安国公可用过了。”

    萧元徽躬身行礼道：

    “会陛下，臣来时，已简单用过。实在是事情紧急，臣不敢耽搁，这才早早入宫请见。”

    景隆帝问道：“何事如此急迫？

    又赐了座，坐下说话。

    萧元徽起身，从袖中取出那封信，双手呈上：

    “陛下，这是臣昨夜收到的密报。事关重大，臣不敢耽搁，特来呈报。”

    景隆帝接过信，展开细看。

    信中简洁明了的交代了金国如今的情况。

    君主年事已高，越发贪图享乐，还妄图寻求长生不老之法，对一个道士甚是宠信，听之任之。

    这个道士以炼丹为由，不仅不断让人搜刮各种奇珍异宝、珍稀草药，而且还下令修筑了一处极为奢华的宫殿，说是仿真天庭构建，在此处炼丹，功效可增加百倍千倍。

    单就因为这道士的各种须求，便导致国内赋税日渐沉重，百姓哀声载道。

    至于朝堂上，大皇子和三皇子为了争位斗得你死我活，谁也没有心思管百姓如何。

    又分析金国也根本没有能力开战，如今兵临城下，不过是见大宋内忧外患之际，想趁机敲诈，捞点便宜，同时转移国内矛盾罢了。

    若大宋真的态度强硬，挥师北上，只怕金国便会立即撤兵。这仗，十有八九打不下来。”

    景隆帝看完信，面色微变，抬头看向萧元徽：

    “此消息可属实？”

    萧元徽在一旁道：

    “陛下知道，臣这些年受先帝与陛下所托，一直暗中安排一些探子深入金国。其中有一名歌姬，被金国三皇子看中，如今颇为受宠。这些消息，便是从她那里传出来的。”

    顿了顿，他又道：“此外，臣也收到了其他一些线报，都可佐证。陛下若存疑，也可派人另行查探。”

    景隆帝沉默片刻，点了点头：

    “安国公的忠心，朕自然是相信的。”