沙哑得几乎听不清，“臣在田里研究了二十多年，头一回见到这样的东西。贫瘠之地，二十石！臣……臣……”

    他说不下去了，忙背过脸去，太失态了。

    景隆帝看着他，亦没有说话。

    过了好一会儿，他才开口，声音比平时低沉了许多。

    “程卿，这是喜事。”

    程至简抹了把脸，站起身来，哽咽道：

    “没错，这是喜事，天大的喜事！臣替天下的百姓高兴，有了这东西，每年得少饿死多少人！”

    这句话说出来，在场的人都不说话了。

    景隆帝沉默了很久，才缓缓开口。

    “是啊，有了这东西，天下得有多少百姓不用再挨饿了！”

    他转过身，看着那堆红薯。

    “朕登基二十多年，年年有人报灾，年年有人饿死。朕想尽了办法，调粮、赈灾、减税，可还是有那么多百姓饿死。”

    他顿了顿，声音有些涩。

    “朕有时候想，是不是朕做得不够好？是不是朕这个皇帝，当得不够格？”

    皇后轻轻地拉了一下他的袖子，低声道：

    “陛下……”

    景隆帝摇了摇头，没有继续说下去。他又看向江琰。

    “江琰。”

    江琰躬身，“臣在。”

    “你给大宋，送来了一条活路。”

    江琰忙躬身拱手，“臣不敢居功。此物乃上天所赐，商队带回，农匠试种，陛下英明决断，方能有今日之成。臣不过是……”

    “行了。”景隆帝打断他，亲手柄他扶起来，“别跟朕说这些虚的。你做了什么，朕心里有数。”

    他拍了拍江琰的肩膀，力道不轻不重。

    不过江琰还是得给他们泼点冷水，道：

    “陛下，红薯这东西产量虽高，但并非能长久存储，放在地窖中顶多七八个月，再久就要搁坏了。再加之这东西不比米面，吃多了容易积食，整天吃也会厌。故而即便推广，也不宜占据太多田地，种个一两成便也罢了。”

    景隆帝点头，“这个朕明白，方才朕也注意到了，这红薯里面水分极高，确实不易长期存储。不过若是百姓每年种个半亩地的红薯，混着米面，也够他们过冬了。况且这东西容易存活，可安排人在自己院里，或者一些未开荒的坡地上，都可以种些。”

    江琰垂首，“陛下圣明”。

    “明日回京，你便去司农寺，讲这红薯的种植方法传授给他们可好？后续如何耕种，如何推广，再商议一个章程出来。”

    江琰应下，“臣自当尽力。”

    大事落定，景隆帝也卷起袖子，亲自拿起一把铁锹，走到地里。

    “朕也来挖一株。”

    众人吓了一跳，连忙要拦。

    景隆帝摆摆手，道：

    “朕还没老到拿不动铁锹的地步。”

    他一锹踩下去，撬开土，伸手一拽，拽出两颗红薯来，个头不算大。

    不过景隆帝举着那两颗红薯，依然哈哈大笑起来。

    “朕这手艺，还不错吧？”

    皇后掩唇笑道：

    “陛下这是头一回种地，哪里来的手艺？”

    景隆帝把红薯递给钱喜，拍了拍手上的土，笑道：

    “那朕就是天赋异禀。”

    众人都笑了。

    “好了，时辰也不早了，咱先回庄子。”景隆帝吩咐道。

    “江琰，你还是随朕与皇后一辆马车。”