不懂，甚至也曾教导过孙儿，他见不得的，是那些饕餮之徒。”

    “正义感？”江尚绪冷哼了一声，“早已过了而立之年，还如此书生意气。若非如此，怎会被陛下利用？”

    江世贤却轻笑反问：

    “可是祖父，五叔之所以如此深得圣宠，很大一部分原因，不也正是因为这股敢为天下先的书生意气吗？”

    江尚绪看向他。

    江世贤继续道：“若不生在江家，五叔定是一位一心为民、为国的纯臣，而非谋臣。他做的事，件件都是为了朝廷，为了百姓，这一点，陛下心里清楚，太子殿下心里清楚，朝中但凡有些眼力的人，心里都清楚。”

    江尚绪沉默了片刻，缓缓叹了口气。

    “行了，不必再为他说话了。”他摆了摆手，“你先去安排些人手吧。不管是谁去巡盐，都要护他们周全。”

    江世贤领命：“是，孙儿这就去办。”

    两日后，早朝。

    景隆帝坐在御座上，他的目光扫过殿中，落在江琰身上，又不动声色地移开。

    “众卿。”他开口了，声音不高，但殿中每个人都听得清清楚楚。

    “前两日，忠正伯向朕进言，说两淮路这两年盐产量连年下降，盐税入库数额却与产量对不上，应当派人去巡一巡。朕听了，甚觉有理。”

    殿中响起一阵低低的议论声。

    江琰站在队伍，面色如常，心中却开始骂娘。

    父亲说的果真没错，自己帮他出主意，他却拿自己当枪使。

    景隆帝继续道：“只是这巡盐一事，事关重大，朕想听听众卿的意见。可有人主动请缨？或者，可有人选举荐？”

    话音刚落，沉知鹤站出来了。

    “陛下，”他拱手道，“臣以为，巡盐一事不宜仓促。两淮盐务关系数路百姓食盐，若贸然派人下去，地方官员人心惶惶，盐商不敢正常经营，反倒影响了盐税的征收。不如从长计议，细细斟酌。”

    景隆帝看了他一眼，淡淡道：

    “沉卿的意思是，不查？”

    沉知鹤道：

    “臣不是说不查，是说不能急查。盐务牵涉甚广，要查就得查清楚，不仅两淮路，其他地区也应如此，不如制定好周全的路线，一路往南顺着过去。可若是这般，就得调阅历年帐册、走访各地盐场、询问上下官员，少说也得一年之久。眼下秋粮征收在即，各部都忙，不如等过了年再说。”

    景隆帝却道：

    “不必如此大费周章，此番朕只查两淮路近两年的盐务帐簿，不做深究，自然不会耽搁太久。”

    殿中安静了片刻，忽然有人出班。

    “陛下，”一个声音响起来，江琰循声望去，是户部郎中郑之谦，林家的人。

    “臣以为，既然是忠正伯提出来的，不如就由忠正伯去巡这趟盐。伯爷向来中正不阿，名声在外，身份也合适。”

    来了。

    江琰心中冷笑一声。

    景隆帝看了郑之谦一眼，道：

    “此事事关重大，忠正伯虽然能力出众，但在盐务一事上并未专门经办过。朕看，还是另派人选为好。”

    可总有人不依不饶。

    “陛下，臣记得忠正伯当年初到即墨，便接触过盐务，还对整饬京东东路盐运司一案中，功劳颇大。若说没经验，怕是不妥。”

    景隆帝面色微沉，“如今海外总署公务繁忙，日本那边的回信还没到，江琰离不得京城，换个人选。”

    “陛下，”吏部尚书田松岳出列，拱手道，“臣倒是有一个举荐。”

    景隆帝看着他，“讲。”

    “盐运司本就隶属户部，江侍郎分管盐务，对盐政素有研究。由他去巡盐，名正言顺，最是合适不过。”

    景隆帝点了点头。

    “说得有理。户部侍郎管盐务，确实合适。”他顿了顿，“那就江卿带人去吧。”

    江尚儒出列，躬身道：

    “臣遵旨。”

    紧接着，景隆帝又点了几个人。

    “监察御史吕荃，你之前不是一直上奏说福建路盐务有问题吗？此番两淮路的盐务，你先去给朕查个清楚吧。”

    吕荃面色一变，但还是领了旨。

    “翰林院侍讲何修远，你文笔好，跟着去，把所见所闻都记下来，回来写个详尽的折子。”

    何修远出班领旨。

    “大理寺少卿韩尚，你也去。若查出什么问题，就地审问，免得来回折腾。”

    韩尚出班领旨。

    江琰听着这几个名字，吕荃是沉家的人。何修远是林家的，而韩尚，则是陛下自己的亲信。

    他这是各方势力都塞进去，互相牵制，谁也别想一手遮