不多时，邓怀远走了进来，进门便拱手行礼。

    他的目光扫过厅中，看见了苏仲平，微微一怔，“这是富阳县子苏家二老爷吧，您也在？巧了巧了。”

    苏仲平面色讪讪地拱了拱手：

    “邓大人。”

    邓怀远在客座上坐下，接过丫鬟递来的茶，吹了吹浮沫，抿了一口，这才不紧不慢地开口。

    “姐夫，琰哥儿，我今日登门，是有件事想跟你们通个气。不过看苏老爷也在，此事应该都知晓了吧。”

    江琰道：“表姨父请讲。”

    邓怀远放下茶盏，叹了口气。

    “我刚得到消息，苏家的货船在扬州附近被扣了，说是船舱里查出了私盐。”他说这话的时候，目光不动声色地扫了苏仲平一眼，“可是真的？”

    苏仲平面色一僵，没说话。

    江琰心中冷笑，面上却不动声色，只道：

    “表姨父如今都致仕了，没想到消息还是这般灵通。”

    邓怀远又叹了口气，摇了摇头。

    “老夫虽然致仕了，但漕运司里也还有些人脉在。对方见是苏家的船，知晓苏家与江家是姻亲，江家与老夫也沾亲带故，故而才写信来告知老夫此事。否则若是其他事，那些人也不会特意来报。”

    他这话说得倒是坦坦荡荡——我来告诉你这件事，一则我确实有人脉关系在，二则是因为咱们是亲戚，不是因为我跟这件事有关系。

    “原来是这样，倒是让表姨父费心了，一大早特地前来告知。”

    邓怀远摆摆手，身子微微前倾，压低了些声音。

    “不知你们如今作何打算？可需要老夫帮什么忙？”

    江琰端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，才道：

    “不知表姨父眼下能帮什么忙？”

    邓怀远坐直了身子，正色道：

    “老夫虽然在京城养老，但在漕运司毕竟待了那么多年。帮忙递个话、打听个消息，还是能办到的。”

    他看了苏仲平一眼，语重心长，“若是苏家被栽赃陷害，老夫也可从中周旋一二，让漕运司再仔细彻查，别冤枉了人。”

    江琰轻笑，“没想到表姨父人虽不在漕运司，但权势依然在，倒是让晚辈佩服。”

    邓怀远似乎并不在意江琰言语中的揶揄之色，而是道：

    “地方势力错综复杂，江家虽位高权重，但到底一直在京城，有些事处理起来可能不方便。老夫在两浙路待了好些年，人头熟，门路清。若是有用到老夫的地方，尽管开口，不必客气。”

    这话说得又是坦坦荡荡，甚至带着几分诚恳。

    若是不知情的人听了，怕真要觉得他是个热心肠的亲戚。反倒显得江琰一直在无理取闹，小人之心，不识好歹。

    江琰笑了笑，道：

    “表姨父有心了。不过眼下事情还没个定论，到底是怎么回事，还要等消息。今后若有需要，一定不会客气的。”

    邓怀远连连点头：“那是那是，遇事不乱，沉稳有加，难怪琰哥儿能有这般成就，老夫佩服。”

    又说了几句闲话，后院一个丫鬟小跑着过来了。

    “老爷，五公子，薛夫人说要先回去了，夫人让奴婢来知会一声。”

    邓怀远听罢便站起身来，笑道：

    “既如此，老夫便先陪她回去了。改日再来叼扰。”

    说着拱手行礼，告辞而去。

    “父亲，那邓怀远今日来是什么意思？”江琰开口。

    江尚绪放下茶盏，缓缓道：

    “你觉得呢？”

    江琰冷哼了一声，“装的倒是不错。实则一是探口风，看咱们知道多少、打算怎么办。二则坦荡示好，想让摆脱嫌疑。”

    江尚绪点了点头，没有说话。

    苏仲平在一旁听得咬牙切齿，却也不好当着江尚绪的面发作，只是攥紧了拳头，指节捏得发白。

    江琰却微微皱眉，看向那还没走的丫鬟问道：

    “薛夫人不是才来没多久吗？怎么就要走？”

    丫鬟道：

    “原本薛夫人在后院陪夫人说话，正好赶上府医来请脉。府医诊脉的时候，眼神总是不自觉地往薛夫人那边瞟。薛夫人似乎有些不自在，就说家里还有些事，便起身告辞。”

    江琰与父亲对视一眼，都从对方眼中看到了一丝疑惑。

    “去叫府医来。”江琰吩咐。

    一旁的苏仲平有些懵，不是在说苏家船只被扣的事情吗，怎么又扯到女眷身上去了？

    很快，府医提着药箱走了进来，向江尚绪和江琰行礼。

    “侯爷，五公子。”

    江尚绪看了他一眼，道：

    “方才去给