江琰带着众人站在门口等侯，马车从巷口拐进来时，天色已经暗了下来。

    打头的是骑在马上的江世泓与海生，瞧着倒是意气风发。

    江世澈从车窗里探出头来，朝门口张望，看见江琰等人，笑着挥手。

    马车在府门前停稳，江世澈先跳下来，转身去扶祖父。、

    江尚绪踩着小凳下来，腰背比出发时更佝偻了些，但瞧着精神尚可。

    “父亲，一路辛苦。”江琰忙上前搀住父亲。

    江尚绪摆了摆手，往里走，边走边问：

    “这段时间府中可有事发生？你母亲身体如何？”

    “府中一切安好。几日前云苓大夫还刚来过一趟，只叮嘱秋凉注意别受风。”江琰道，“母亲前几日还念叨您，说您怎么还不回来。”

    江尚绪“恩”了一声，脚下快了几分。

    “最近京中还有发生什么事？”

    江琰摇摇头，“一切如常。”

    他并未将褚衡之事说出，只想着父亲刚连日奔波，还是先赶紧在家好好歇息几日才是。

    一旁的江世贤和江世初听到这话，自然也知晓他的意思，也没多说什么。

    陪着江尚绪来到正院时，周氏正在榻上躺着，精神也不错，一家人顺势在正院里用了晚膳。

    江尚绪胃口还行，喝了一碗粥，吃了半个馒头，又夹了几筷子青菜。席间不多话，但眉眼间的疲惫比刚进门时淡了些。

    江琰等人也并未再提及陈立渊的事，以免又引出愁绪来。

    用完膳，众人告辞，江琰沿着回廊往锦荷堂走。苏晚意跟在他身侧，忽然开口道：

    “有件事要跟你说。”

    江琰脚步又放缓些，“什么事？”

    “给江石找的，有眉目了。”

    江琰一怔，随即来了兴趣，“哦？哪家的姑娘？”

    苏晚意挽着他的骼膊，一边走一边说：

    “是章诠章师弟的一个远房表妹。姓吴，叫吴芸娘。”

    江琰的脚步微微一顿：“章师弟的远房表妹？”

    苏晚意点点头，“这姑娘的祖籍也是建州的，原本家中还算殷实，可惜前些年，双亲接连过世，她守孝守到二十岁。守完孝，跟着大伯过日子，没过半年，结果发现大伯和大伯母暗中商量要把她嫁给一个年过五十的乡绅做继室。”

    江琰皱了皱眉，并未开口，只听苏晚意继续道：

    这姑娘不愿意，便带着户籍文书从家里跑了出来，千里迢迢来京城投奔章家伯母。章家伯母是她的表姑母，以前有过走动。正巧，去年弟妹又有了身孕，家中人手不够，这吴姑娘便帮着照看孩子，做些家务。”

    江琰若有所思地点了点头。

    “前两日弟妹来探望母亲，便是芸娘跟着一起来的。”苏晚意道。

    “我瞧着眼生，便随口问了句。弟妹便把这姑娘的身世说了一遍，我当下听完，就想到了江石，便也说了正在给他寻觅亲事。弟妹听了很是欣喜，还说跟江石很是般配呢。”

    江琰眉头微皱，忽然问了一句：

    “这姑娘，不会原本是章家留着，打算给章诠做妾的吧？”

    苏晚意一怔，伸手在他骼膊上拍了一下。

    “你想到哪里去了？我打听过了，这芸娘的父亲是秀才，也是识字知礼的，很有气节。她宁愿从家里跑出来，也不肯嫁那个五十岁的乡绅，更不肯给人做妾。”

    江琰的脸色缓和了些。

    “那就好。”

    江石毕竟与别的护卫不同，从九岁跟在江琰身边，这么多年来勤奋习武，又跟着他四处奔波，几番历经生死，处处护他周全。

    当年虽说要把自己卖给江琰，可江琰没给他签过什么契约，更没有把他的户籍落到贱籍。

    江琰是拿他当弟弟看待的，和海生一样。

    若那女子原本是打算给章诠做妾的，江琰可看不上，他是断断不会委屈了江世。

    “那改日再约来，让他俩也见一见。若是人家姑娘没意见，就把这件事定了。”

    苏晚意停下脚步，看着他，眼中带着几分捉狭。

    “光对方没意见就定？敢情你根本不在意江石相不相中啊？”

    江琰哼了一声，“你就是给他个天仙，他也不见得会高兴。当初真给他改名改错了，还不如就叫江豆，也不至于真真长成个石头一般，对男女之事一点不开窍。”

    苏晚意被他的话逗得笑出了声。

    “江豆？亏你想得出来。”

    江琰自己也笑了，摇了摇头，大步往锦荷堂走去。

    三日后，苏晚意邀请章诠的妻子方氏来赏菊，方氏又带吴芸娘登门。

    锦荷堂后院有一小片菊花，开得正好，