便病倒了。

    躺在床上养病这几日，她想了很多。

    当初被当做一颗棋子丢进江家时，她并没有怨过任何人。

    她是沉家生的，沉家养的，她享受过沉家带给她的富贵荣华，也感受过父母兄弟给予她的温情欢乐。

    可这世上啊，向来没有什么东西是可以不劳而获的，即便是父母的爱，也需要等价交换。

    生在沉家，她一直都明白这个道理。

    所以当沉家用到她了，她得报答，别说是嫁进江家，即便是要她的命，她也得交出来。

    可她的棠儿不行。

    这是她十月怀胎、拼了命才生下来的女儿，她绝不可能让女儿为奴为婢，任人践踏。

    世间安得两全法，她真的没法子了。

    既然沉家靠不住，她便只能与江家寻求合作。

    嫁过来这两年，她发现江家确实是少见的家族和谐，兄弟和睦，妯娌友爱。

    若是能得了江琰的保证，有江家护佑，即便她将来被休弃，被暗害，她的棠儿也能一生平安顺遂。

    沉沁的眼泪又落了下来，滴在女儿的小被子上，洇开一小片湿痕。

    但她嘴角挂着一抹笑，是从未有过的、释然的笑。

    真好。

    有了江琰的保证，她的女儿，今后可以随自己心意而活了。

    当然，若江琰将来不准备信守约定，她也做好了带着女儿一起离开这世间的准备，宁死也绝不任人宰割。

    其实她也安排些了后手，届时她母女身死消息传出，自会有人将此事抖落开，控诉江家如何不仁不义，如何利用她对付沉家，又如何连家族后辈也容不下。

    她也只能做到这样了。

    ……

    锦荷堂，书房，江琰将江世贤和江瑞等人叫了过来。

    江琰关上门，将沉沁方才的话原原本本复述了一遍。

    江世贤听完，眉头紧锁。

    “所以褚衡站在了沉家那边，是因为他妹妹唯一的血脉在沉家手里，沉家早就盯上了褚衡？”

    江瑞一拍座椅扶手，“沉知鹤这老狐狸，竟然那么多年前就开始布局？可他怎么敢将心思打在皇城司身上？要是被人知晓，陛下岂会容下他？”

    “或许之前，他只是想在关键时期，利用此事牵制一下皇城司，并没有想与褚衡合谋的意图。”江琰淡淡出声。毕竟朝堂上下，没有不对皇城司深恶痛绝的。

    “可眼下，沉家衰败如此之快，他怕是有些慌不择路了。”

    江世贤又问：

    “五叔，沉沁的话可信吗？”

    “她没有理由骗我们。况且这些事，只要去查，都能核实。且居酒馆还在，褚衡妹妹的坟还在，还有那个胡珍，这些都不是编得出来的。”

    江世贤沉默了片刻。

    “沉沁这一趟，是把沉家的底牌翻给了我们。”

    江琰站起身来，走到窗前。

    窗外，上元节的烟火正盛，一朵接一朵地在夜空中炸开，红的、绿的，将整片天幕染成了七彩的颜色。

    热闹是他们的。

    江琰转过身，看着几人。

    “褚衡的事，总算有眉目了。不要打草惊蛇，派人去查，且居酒馆，他妹妹的坟，那个嫁给沉家旁系的胡珍，把证据一件一件地收齐。”

    他看向江世初，“眼下我与你父亲和大哥尚在丁忧，不便时常出府走动。你孝期已过，这件事，你多费些心思。但也小心些，别被人盯上。等证据齐了，我再找机会递到陛下面前。”

    江世初点头，“是，五叔。”

    窗外，又一片烟火炸开，将书房的窗纸映得忽明忽暗。