贾老蔫攥着沉甸甸的十块银元。

    指腹反复摩挲着冰凉的币面。

    每一次触碰都象在割他的肉。

    他磨磨蹭蹭走到何家宅院，脚步沉重得象是灌了铅，院门外的青砖被他踩得发出闷闷的声响。

    事实上，贾家刚才的动静闹得极大，哭喊声、摔打声隔着院墙，中院的何家听得一清二楚。

    何大清早就在院里候着了。

    见贾老蔫进门，目光先落在他脸上，没忍住“噗嗤”一声笑出了声，语气里带着几分调侃。

    “老蔫，你这脸是怎么了？瞧这四道血痕，莫不是被谁家的猫给挠了？”

    贾老蔫的脸瞬间涨得通红，耳根子都发烫，眼神躲闪着不敢看何大清。

    她手不自觉地往脸上挡了挡，含糊其辞道：“没……没什么，就是不小心在柴火堆上蹭了一下。”

    “哦？”

    何大清挑了挑眉，故意凑近了些，看得更清楚了。

    “谁家的柴火堆能蹭出这么整齐的四道印子？怕不是只成了精的猫吧？”

    这话一出，贾老蔫的脸“唰”地一下黑了下来，跟锅底似的，嘴唇抿得紧紧的。

    半天说不出一句话，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。

    “行了，大清。”

    老太太的声音从堂屋传来，不高不低，却带着一股不容置喙的威严。

    “别拿老蔫打趣了，说正事。”

    “哎，好嘞。”

    何大清笑着应了一声，往后退了两步，给贾老蔫让开了路。

    “对对，说正事。”

    贾老蔫象是抓住了救命稻草，连忙转向堂屋门口的老太太，双手捧着银元递了过去。

    那姿势象是捧着什么稀世珍宝，眼神里满是不舍，连手指都在微微颤斗。

    “老太太，这是说好的十块银元，您点点。”

    老太太瞥了一眼银元，对何大清道：“大清，收着吧。”

    “是，老太太。”

    何大清上前一步，从贾老蔫手里接过银元。

    入手沉甸甸的，冰凉的触感顺着指尖传来，他故意当着贾老蔫的面，一枚一枚地数了一遍。

    “一、二、三……十，不多不少，正好十块。”

    贾老蔫看着那些银元落入何大清手中，心疼得眼角都抽了抽，象是剜了他一块心头肉似的。

    “知道心疼了？”

    老太太抬眼看向贾老蔫，语气淡淡的，却带着十足的分量。

    “知道心疼，往后就好好管好你家的婆娘和孩子。再敢手脚不干净，下次可就不是十块银元能解决的了。”

    “是是是，老太太教悔的是。”

    贾老蔫连连点头，腰弯得更低了。

    “我回去一定好好管教她们娘俩，绝不让她们再给您添麻烦，也不再做那偷鸡摸狗的勾当。”

    “行了，回去吧。”

    老太太摆了摆手。

    “脸上的伤擦点药，别感染了。”

    “哎，谢谢老太太。”

    贾老蔫抱拳，对着老太太和何大清深深作了个揖，语气里满是愧疚。

    “老太太，大清兄弟，之前的事是我们家不对，我替我们家那口子和孩子，给你们赔不是了。”

    何大清没说话，只是点了点头，算是回应。

    贾老蔫又弓着腰寒喧了两句，才一步三回头地离开了何家，那背影透着一股说不尽的憋屈和心疼。

    等贾老蔫走后，老太太叹了口气。

    她看向何大清道：“幸亏我大孙子现在开窍了，不再跟贾家那小子一起玩了。不然啊，指不定被那泼妇教成什么样呢。”

    “可不是嘛。”何大清皱了皱眉，有些疑惑地说道。

    “东旭那小子以前也挺老实的，怎么就跟着他娘学坏了？这贾张氏手脚不干净的名声，我以前也听街坊邻里提起过，只是没在咱们院里发现过她的猫腻。”

    “哼，那是你没仔细留意罢了。”

    老太太不满地瞪了他一眼。

    “这种人，表面上装得老实，背地里指不定干了多少偷鸡摸狗的事。要不是我昨天恰巧撞见，咱们家的鸡蛋还得被她偷去不少。”

    “您说得是。”

    何大清连忙应和道。

    “行了，扶我回去吧。”

    老太太拄着拐杖站起身。

    “顺便把柱子叫回来，天色不早了，别让他在外头疯玩了。”

    “好嘞老太太。”何大清连忙上前扶住老太太。

    “兰香啊，”

    老太太走到里屋门口，朝里面喊了一声。

    “老太太我回屋歇息了。”

    “好的老太太，您慢点走，小心脚下。”

    陈兰香的声音