晚饭桌上，那盘油光锃亮的猪蹄子终究没动筷子。

    陈兰香把盘子往橱柜里一收，擦了擦手说：“留着明早加箩卜炖，炖得软烂些，俩孩子都爱吃。”

    许大茂扒着碗里的米饭，眼皮都没抬——这几天跟着何雨柱家开小灶，炖肉、烙饼轮着来，小孩儿肚里早攒足了油腥，倒也不馋这几口荤菜。

    饭后在堂屋歇了半盏茶的功夫，何大清摸了摸烟袋，对俩小的说：“走，后院练练去。”

    何雨柱撂下手里的小人书，起身跟上，许大茂更是一蹦三尺高，颠颠地跟在后面，小皮鞋踩得地面“哒哒”响。

    天早就黑透了，后院的老槐树上挂着盏马灯，昏黄的光晕在地上投下斑驳的影子，风一吹就晃悠悠地晃。

    何大清让许大茂站在灯影里，粗糙的手掌搭上他的骼膊，顺着细瘦的骼膊往下按，指腹在肘关节处稍一用力，又移到肩胛处轻轻揉捏，最后顺着脊椎自上而下摸了一遍。

    “骨骼不算奇佳，天赋只能算中等。”

    何大清收回手，往手心里啐了口唾沫搓了搓。

    “但勤能补拙，练练拳脚强身健体，日后在外面遇上泼皮无赖，自保是够了。”

    许大茂听得格外认真，小脸绷得紧紧的，睫毛在灯光下投出短短的影子，他攥着小拳头，声音脆生生的。

    “何叔，我不怕苦！您让我站多久桩都行，劈柴挑水我也能干！”

    “有志气。”何大清点点头，拉开架势示范。

    “双脚与肩同宽，膝盖微屈，腰背挺直，沉肩坠肘……对，就这样。”

    许大茂照着模样站好，起初还能绷住，可没过三分钟，两条小腿就开始打晃，身子跟没根的草似的左右摇摆。

    何雨柱在一旁抱着骼膊看，他自幼跟着父亲学拳，这些基础功早就练得扎实，何大清此刻要教他的是实战打法。

    但看许大茂练站桩时，他还是眯着眼仔细瞧着父亲的手势和发力要点——往后这小子的功课得他监督，自己总得先把细节摸透。

    院里的风越来越凉，吹在脸上跟小刀子似的。

    三个人在院里练了足足一个时辰，许大茂的小脸冻得通红，鼻尖挂着细密的汗珠，腿抖得跟筛糠似的，牙关咬得咯咯响，却硬是没说一句放弃的话。

    何大清看了眼天边的残月，抬手道：“行了，今天就到这，明天再练。”

    收了功往正屋走，刚拐过月亮门，就撞见赵翠凤挎着个布包从外面回来。

    她眼尖得很，一眼就看见儿子额角的汗和何大清手上的薄茧，立马凑上来，脸上堆着笑。

    “他何叔，您这是在教大茂练拳呢？”

    “随便练练，强身健体。”何大清淡淡应道。

    赵翠凤眼睛一亮，拉着许大茂往何大清面前一推，语气热络。

    “他何叔，您看大茂这孩子实在，也能吃苦，要不您就收他当个徒弟？咱们按规矩来，拜师礼肯定少不了！”

    何大清眉头微蹙，摇头道：“我这辈子不收正式徒弟，拳法精髓只传亲儿子。”

    他顿了顿，看了眼许大茂期盼的眼神，补充道。

    “要是不嫌弃，就当个记名弟子吧，教些基础功夫自保足够。”

    赵翠凤心里乐开了花，哪还会嫌弃，连忙拉着许大茂要磕头。

    “记名弟子也行！这可太好了！等他爹从外地回来，咱们立马办拜师礼，风风光光的！”

    何大清本想推辞，可馀光瞥见身边的何雨柱，心里转念一想——自己就这么一个儿子，将来在这大院里，多个人帮衬总是好的。

    他抬手扶住要磕头的许大茂，沉声道：“不用急着磕头，往后好好练就行。”

    回到屋里，陈兰香早已烧好了热水，打发何雨柱。

    “累了一天，赶紧回屋歇着，明早还得早起。”

    何雨柱应了一声，心里却打着别的主意——他得养足精神，今晚还有要紧事要办。

    躺在炕上，何雨柱闭着眼，脑子里却翻江倒海。

    三井洋行的位置、系统发布的任务、那些被小日子搜刮的国宝……

    一个个念头清淅得很。

    他知道，今晚必须去一趟，晚了恐怕夜长梦多。

    夜里十点，何雨柱悄无声息地睁开眼。屋里一片漆黑，窗外静得能听见远处的狗吠声。

    他轻手轻脚地穿上衣服，动作轻得象猫，生怕惊醒隔壁的父母。

    推开门，冷风“呼”地灌进来，带着冬夜的寒气，他裹了裹衣领，迅速消失在夜色里。

    院墙根下早就藏好了一架木梯，是他白天特意准备的。

    他架好梯子，手脚麻利地往上爬，脚尖在墙头一点，悄无声息地翻了过去。

    落地后，他从系统空间里取出一辆单车，跨上去，脚下一蹬，车轮碾过青石板路，只发出极轻的“沙