暮春的午后，阳光通过院里老槐树的枝桠，碎成斑驳的光点，落在何家堂屋的青石板上。

    何雨柱微微弯着腰，一手稳稳地扶着老太太的骼膊肘，另一只手轻轻拢了拢老人有些松散的衣襟，脚步放得极慢，生怕惊扰了年迈的老太太。

    堂屋里，何大清正坐在八仙桌旁擦着旱烟袋，陈兰香则在一旁缝补着衣物，夫妻俩听见院里传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着陌生男女的说话声，心里顿时犯了嘀咕。

    何大清放下烟袋，抬手掸了掸衣襟上的烟灰，陈兰香也放下手里的针线，两人对视一眼，都从对方眼里看出了好奇。

    这院里平日里安安静静的，今儿突然来了这么多人，到底是些什么来头？

    “爹，娘，外面来人了，看着象是找咱们的，一起出去瞧瞧吧。”何雨柱扶着老太太，回头朝屋里喊了一声，声音清亮，带着几分沉稳。

    何大清闻言，率先站起身，迈步往门口走，陈兰香赶紧跟在身后，两人跟着何雨柱和老太太，一同走出了堂屋。

    老太太刚踏出堂屋门坎，抬眼往院里一瞅，当即就愣了神，嘴里忍不住嘀咕一句：“好家伙，这是来了多少人？”

    只见院里密密麻麻站了十几号人，男男女女，老老少少，拖家带口的，有的手里拎着布包，有的牵着半大孩子，还有的怀里抱着襁保中的婴儿，把原本宽敞的中院挤得满满当当，连转身都有些费劲。

    何家堂屋虽说在院里算宽敞的，可一下子塞下这么多人，别说进屋，就连站在门口都显得局促，老太太看着这阵仗，眉头微微蹙起，心里盘算着，这要是都进来，怕是连下脚的地方都没有了。

    何大清和陈兰香站在老太太身后，目光缓缓扫过院里的一群人，仔仔细细打量了一圈，人群里大多是普通百姓模样，穿着粗布衣裳，神色带着几分拘谨和期盼，唯独两个戴着眼镜的男人，格外扎眼。

    一个身材微胖，圆脸，眼镜片透着温润的光，另一个身形偏瘦，长脸，看着文质彬彬，两人站在人群前头，举止谈吐都和旁人不一样。

    何大清悄悄碰了碰陈兰香的骼膊，压低声音道：“你看那两个戴眼镜的，看着象是念书人，难不成今儿来的都是读书人？”

    陈兰香微微点头，眼神里带着几分诧异，轻声回道：“看着像，眉眼间都带着斯文气，不象是咱们院里寻常的街坊，估摸是冲着房子来的。”

    院里的众人瞧见何家一家子走了出来，目光齐刷刷地聚焦在何大清身上，他年纪最长，穿着打扮也透着主家的气度，众人心里都暗自笃定，这应该就是院子里的当家人了，一个个都屏住呼吸，等着主家开口说话，没人敢贸然上前。

    就在众人蕴酿着要开口询问的时候，老太太往前挪了半步，拄着手里的乌木拐杖，轻轻往地上顿了顿，拐杖头磕在青石板上，发出“笃”的一声轻响，瞬间让喧闹的院子安静了下来。

    老太太抬眼看向人群，声音不算洪亮，却带着一股不容置疑的威严，缓缓开口问道：“你们都是来看房子的？这一下子来了这么些人，是几家人啊？”

    人群里顿时安静了几秒，随即那个戴眼镜的胖子往前站了一步，脸上堆着客气的笑意，微微躬身，语气躬敬地回道：

    “老太太，您就是这院子的主家吧？我们都是慕名来看房的，打扰您了。”

    “没错，这院子是我老婆子的，房子也是我说了算。”

    老太太抬了抬下巴，语气平淡，却透着十足的底气，在这院里住了大半辈子，这点主心骨还是有的。

    胖子闻言，脸上的笑意更浓了，连忙自我介绍道：“老太太，我们一共是四家人，都是专程过来瞧房子、打算安家的，我叫刘海忠，在厂里当师傅，这几位都是我的街坊邻里，一起托了关系来找房子的。”

    “哦，四家人啊。”老太太点点头，目光扫过众人，随即问道。

    “我问你们，你们都是军管会介绍过来的？”

    刘海忠连忙连连点头，脸上满是诚恳，连声应道：“对，对，都是军管会的同志给指的路，说您这儿有房子要租要卖，我们就赶紧过来了。”

    “军管会的同志应该都跟你们说清楚了吧？我这院子，就只把前院的房子往外租、往外卖，中院和后院都是我们自家人住，不对外。”

    老太太语气笃定，把规矩先摆到明面上，免得后续生出不必要的麻烦。

    “说清楚了，说清楚了，我们都记着呢，就是冲着前院的房子来的。”刘海忠赶紧接话，生怕老太太误会，边上另外三家人也纷纷点头附和，都表示知晓这个规矩。

    老太太又看了看众人，问道：“那前院的房子，你们都大致看了么？”

    刘海忠脸上露出一丝为难，挠了挠头，苦笑着回道：“老太太，实不相瞒，前院的房门都锁着呢，我们进不去，就在院外隔着门缝瞧了个大概其，也没看真切，心里正着急呢。”

    老太太闻言，转