十分钟。

    在绝境中，十分钟可以漫长如一生，也可以短暂如一瞬。

    对于此刻的守护者舰队而言，这十分钟，是他们被困三年来最漫长的十分钟，也是最后的十分钟。

    李长生悬浮在“临时指挥中心”的半空，古铜色的微光在昏黄的应急灯光下显得格外沉静。那枚与“调和源点”永恒纠缠的灰色晶体，正静静地悬浮在他面前，其内部那片微缩的灰色星空，正在以肉眼几乎无法察觉的速度，缓缓旋转。

    每一次旋转，都有一丝极其微弱的、与信息墓地同源的古老气息，从晶体深处逸散而出，如同无声的叹息。

    叶凌霜已经离开指挥中心，去往母舰的舰桥。全舰队的通讯频道中，不断传来各艘战舰的汇报声——引擎预热（哪怕只能预热到最低阈值），武器系统充能（哪怕只有最后一轮齐射的能量），护盾激活（哪怕只能抵挡一次擦边攻击）。那些声音沙哑、疲惫，却带着一种末日来临前的、近乎癫狂的亢奋。

    【你真的决定这么做？】

    白砾的声音，从灰色晶体深处传来，极其微弱，如同穿越了无尽距离的梦呓。那是她留在晶体中的一丝意识残影，只有在李长生高度集中意念时，才能勉强激活。

    【没有别的选择。】李长生的回应平静而坚定，【他们已经走到绝路了。如果不是这一次，二十天后，这里只会多两百多具冰冷的尸体。】

    【但这是你唯一的机会。】白砾的声音带着一丝难以察觉的担忧，【晶体只能使用一次。一旦用它向‘调和源点’发出呼唤，你和那里的连接……就会彻底断开。你再也无法感知灰烬，再也无法回到信息墓地。】

    李长生沉默了一瞬。

    他知道。他当然知道。

    这枚晶体，是他与灰烬、与白砾、与那三十七万年后才会成熟的种子之间的最后纽带。一旦使用，纽带将永久断裂。他将真正地、彻底地成为一个孤独的存在——不再有来自信息墓地的守护，不再有随时可以回归的“家”。

    但他更知道，此刻悬浮在这片星域中的两百多条生命，他们也有自己的“家”。他们也有等待他们归去的亲人，有尚未完成的使命，有在这残酷宇宙中挣扎求生的、最原始也最珍贵的活下去的渴望。

    【我知道。】他最终只回应了这两个字。

    白砾的残影没有再说话。但李长生能感觉到，从那遥远的、无法触及的信息墓地深处，传来了一丝极其微弱的、如同叹息般的波动。那波动中，有灰烬的沉默祝福，有白砾的不舍牵挂，也有一切尽在不言中的理解与支持。

    十分钟，即将结束。

    叶凌霜的声音，在通讯频道中最后一次响起：

    “各单位汇报状态。”

    “母舰，‘星辰’号，战斗准备就绪。。”她的声音平静得如同在陈述天气，【但我们会冲在最前面。】

    “二号舰，‘远望’号，引擎已预热至最低阈值，无法长时间机动。我们……会跟在母舰身后，用舰体为你们挡一次攻击。”那声音中带着一丝惨然的笑意。

    “三号舰，‘坚毅’号，主炮充能完毕，但……只有一发的能量。打完之后，我们就成铁棺材了。兄弟们说，那就当一块能撞人的铁棺材。”

    “四号舰……”

    一个接一个的汇报，如同最后的遗言。没有人哭泣，没有人求饶，只有一种近乎冷酷的平静，以及那平静之下、沸腾如岩浆的决绝。

    叶凌霜听完所有汇报，沉默了整整三秒。

    然后，她说：

    “我以第七远征舰队指挥官的名义，感谢你们每一个人。三年来，你们跟着我，吃了太多苦，死了太多人。今天，如果能冲出去，我叶凌霜欠你们一条命。如果冲不出去……”

    她顿了顿，声音中第一次带上了一丝颤抖，但随即被更大的坚定吞没：

    “那我们就在另一个世界，继续做战友。”

    通讯频道中，一片沉默。但那是怎样的沉默啊——那沉默中，有无数颗心脏，在同一频率跳动。

    李长生知道，时间到了。

    他最后“看”了一眼那枚灰色晶体，看了一眼晶体深处那片微缩的灰色星空，看了一眼那星空中隐约闪烁的、属于灰烬与白砾的微光。

    然后，他将全部意念，全部意志，全部存在，灌入了晶体之中。

    【灰烬——】

    他的呼唤，沿着那根维系了无尽岁月的“连接丝线”，以超越光速、超越空间、超越一切已知法则的方式，向着那遥远到无法想象的信息墓地深处，激射而去——

    【——回应我！】

    …

    信息墓地。灰色光云。

    那团与“调和源点”融为一体的庞大存在，其脉动在某个瞬间，骤然停滞。

    然后，一个声音，在灰色光云的最深处响起。那不是语言，不是意念，而是某