殿试的考场设在金銮殿外的宽阔广场上。

    三千考生伏案疾书，笔走龙蛇，墨香混杂着压抑的呼吸声，在初秋微凉的空气中弥漫。监考官们腰悬佩剑，目光如炬，如鹰隼般巡视着每一张案桌。这是大宋朝廷选拔人才的最神圣仪式，三年一度，天下瞩目。

    而在这三千人之中，有一个人的姿势格外引人注目。

    李长生趴在桌上，脸枕着右臂，左手还保持着握笔的姿势，毛笔的笔尖悬在答题纸上方半寸处，一滴浓墨将落未落，悬了整整一个时辰。

    他在睡觉。

    更准确地说，他在打鼾。

    那鼾声不算震天动地，却也绝不算轻，如远山古寺的钟声，悠扬而绵长，时不时还夹杂着一两声类似小猫打呼噜的细微鼻音，听得周围的考生一个个面红耳赤，既想笑又不敢笑，憋得几乎要内伤。

    监考官已经来回走了十几趟，每次经过李长生身边都会停下脚步，盯着他看几秒，然后默默走开。

    不是不想管，是不敢管。

    因为这个年轻人是皇上钦点的考生，卷子上贴着明黄色的“御览”标签。据说殿试前夜，太后娘娘还特意派人去他下榻的客栈送了一碗燕窝羹。

    这样的人，管不了。

    所以监考官们选择了一种非常明智的策略——假装看不见。

    鼾声继续。

    一个时辰。

    两个时辰。

    当第三个时辰即将结束、大多数考生都已交卷离场时，李长生终于动了。

    不是醒来，而是翻了个身，从脸朝左变成了脸朝右。

    鼾声继续。

    监考官终于忍不住了，走到他身边，轻轻咳嗽了一声。

    没反应。

    咳嗽两声。

    没反应。

    咳嗽三声，声音拔高。

    李长生终于睁开了眼睛。

    那双眼睛初醒时还带着一层雾蒙蒙的水光，茫然地眨了眨，然后聚焦在监考官那张铁青的脸上。

    “啊？”李长生打了个哈欠，“交卷了？”

    监考官深吸一口气，忍住拔剑的冲动，从牙缝里挤出一句话：“时辰已到，请考生交卷。”

    李长生低头看了看自己那张只写了“臣李长生”三个字的答题纸，以及旁边那滴凝固了一整个时辰的墨滴，沉默了片刻。

    然后他拿起笔，在那三个字下面，又添了四个字：

    “知无不言。”

    七个字，一篇殿试文章。

    监考官的眼角抽搐了足足七下。

    周围的考生已经彻底傻了眼，一个个瞪大眼睛，嘴巴张开，活像被掐住脖子的鸭子。

    “交卷。”李长生把答题纸递给监考官，笑得人畜无害，“大人辛苦了。”

    监考官接过答题纸，手指微微颤抖。

    他不知道该说什么。在这金銮殿的考场之上，他监考了二十年，阅人无数，但从未见过如此离谱的考生。七个字的殿试文章，怕是连三岁孩童都能写得更多。可偏偏这人是皇上钦点，太后送羹，来历神秘莫测，背景深厚如渊。

    最终，监考官将所有答卷收齐，送往阅卷处。

    他暗中在李长生的卷子上做了一处极轻极浅的标记——不是舞弊，而是好奇。他想知道，这篇七个字的“惊世大作”，最终会被评定为什么等级。

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    殿试次日，阅卷处灯火通明。

    二十位阅卷官围坐在一张巨大的长桌旁，面前堆叠着三千份答卷，空气中弥漫着墨香与茶香交织的气息。

    主阅卷官姓赵，名怀仁，年过花甲，是翰林院的老学士，阅卷四十余载，德高望重。

    他拿起第一份答卷，看了片刻，微微点头。

    第二份，也还好。

    第三份，平平。

    第四份，平庸。

    第五份、第六份、第七份……老学士的表情越来越麻木。

    这些考生的水平，一届不如一届了。

    直到他拿起一份卷子，打开。

    只看了第一眼，他的眉头就皱了起来。

    “臣李长生。”

    七个字。

    下面还有四个字：“知无不言。”

    没了。

    就这十一个字？

    赵怀仁反复翻看卷子的正反面，确认没有遗漏，又举起卷子对着烛火照了照，确认没有夹层、没有暗写、没有隐形墨水的痕迹。

    什么都没有。

    整整一张答题纸，只有这十一个字。

    他沉默了很长时间。

    旁边的副阅卷官凑过来看了一眼，差点咬到自己的舌头：“这……这这这……”

    “这什么？”赵怀仁没好气地问。

    “这也算殿试