苏黎世的阳光透过百叶窗，在病房地板上切割出明暗交错的光带。

    连续两日，苏念衾的状况保持着缓慢而稳定的好转。

    虽然依旧虚弱得无法自行坐起，说话也断断续续，但她的意识清醒的时间越来越长，血液指标在稳步回升，甚至能在陆则川的搀扶下，勉强喝下几口清淡的肉粥。

    这天下午，她靠在摇起的病床上，目光追随着窗外一只落在枝头梳理羽毛的灰雀，看了许久。

    陆则川坐在一旁，正用平板电脑处理着沙瑞金加密传送过来的、必须由他过目的核心文件。他没有避开她，偶尔还会就一些非涉密的工作思路，低声与她探讨几句。

    她有时会轻轻点头，有时会费力地吐出几个关键词，目光中闪烁着理解与智慧的光芒。

    这种近乎寻常的、带着烟火气的陪伴，让陆则川恍然觉得，他们仿佛只是换了一个地方生活，那悬在头顶的利剑似乎暂时移开了一些。

    他看着她专注望着窗外的侧脸，那上面虽然还带着大病初愈的憔悴，却重新焕发出一种沉静的生命力。他放下平板，握住她的手。

    “等你好起来，我们就在院子里种一棵树，看你喜欢的。”他轻声说，描绘着一个触手可及的未来。

    苏念衾转过头，对他微微一笑，点了点头，手指在他掌心轻轻挠了一下。

    也正是在这个阳光温煦的下午，汉东省城，气氛却陡然绷紧。

    省委一号会议室，烟雾弥漫。

    沙瑞金坐在主位，面前摊开着祁同伟带回的、经由技术部门和审计部门反复核验过的全部证据链副本——从张宏的认罪口供，到加密硬盘里指向清晰的资金指令，再到常明远亲属及白手套名下隐秘资产的惊人规模。铁证如山，触目惊心。

    与会者除了核心常委，还有纪委、政法委、公安厅的绝对心腹。每个人的脸色都凝重得能滴出水来。

    “情况已经明朗。”沙瑞金的声音不高，却带着千钧之力，回荡在寂静的会议室里，“常明远，就是我们一直在找的‘三爷’，是隐藏在汉东肌体最深处的毒瘤。其罪行，罄竹难书！”

    他目光锐利地扫过全场：

    “对于这样级别的老同志，动手必须慎之又慎，但绝不能姑息养奸！我的意见是，立即成立专案组，由我亲自担任组长，纪委杨书记、政法委王书记、公安厅祁同伟同志任副组长，报请中央批准后，即刻对常明远采取规束措施，同时对其关联人员及资产进行同步控制！”

    “我同意！”

    “附议！”

    “必须坚决、彻底地铲除！”

    没有异议，全数通过。在确凿的证据和巨大的政治风险面前，无人敢有丝毫犹豫。

    沙瑞金看向祁同伟：“同伟，抓捕和控制的方案，必须做到万无一失！常明远经营多年，关系网盘根错节，要防止任何可能的泄密和反扑。”

    祁同伟刷地站起，身姿挺拔如松，眼神冷冽如刀：“请书记和各位领导放心！方案已经反复推演，所有参与人员均经过严格审查。我们保证，不动则已，一动必成！”

    “好！”沙瑞金重重一拍桌子，“散会后，各自按预案行动，保持最高级别通讯静默，等待最终指令！”

    会议结束，众人迅速离去，空气中弥漫着山雨欲来的紧张。沙瑞金独自留在会议室，拨通了通往京城的保密电话。

    他知道，这将是他在汉东任上，发出的最沉重，也最必须的一击。

    与此同时，位于省城西郊、环境清幽的“千竹苑”干部疗养区内。

    常明远正坐在自家小院的玻璃暖房里，悠闲地摆弄着几盆精心养护的兰花。他穿着中式对襟褂子，头发梳理得一丝不苟，面容红润，神态安详，任谁看了都会觉得这是一位安享晚年的慈祥长者。

    秘书轻手轻脚地走进来，低声汇报：“老领导，刚得到消息，沙瑞金下午紧急召集了核心会议，祁同伟也从外地回来了，气氛……有点不寻常。”

    常明远修剪花枝的手微微一顿，浑浊却精明的眼底闪过一丝极快的厉色，但旋即又恢复了平静。他放下剪刀，拿起旁边的白毛巾擦了擦手，语气平淡无波：

    “知道了。树欲静而风不止啊。有些人，就是见不得老头子过几天安生日子。”他端起旁边的紫砂壶，慢悠悠地呷了一口茶，

    “去，把书房里我那幅刚裱好的《兰亭序》拿出来，一会儿可能有客人要来。”

    秘书心领神会，应声退下。常明远看着暖房外渐渐沉下的暮色，嘴角勾起一抹冷峭的、几乎看不见的弧度。

    他在汉东经营数十载，历经风雨，什么阵仗没见过？想动他？没那么容易。

    夜色，如同巨大的墨色天鹅绒，缓缓覆盖了苏黎世与汉东。

    苏念衾在药物的作用下沉沉睡去，呼吸平稳