继续了。”

    这话说得委婉，但意思明确。省委书记病重，中央很快就会考虑接替人选。

    而作为临时主持工作的副书记，周秉义的位置很微妙。

    赵启明打完电话走过来，视线扫过祁同伟：

    “祁厅长，刚才省府那边紧急会议决定，经侦支队的几个专案组需要优化整合。你手头那个跨省资金案，涉及面太广，暂时移交到省厅法制总队统一协调。”

    祁同伟心里一沉。法制总队的总队长，是赵启明的人。

    “案件正在关键期，这时候移交可能会影响进度。”他尽量平静地说。

    “正是因为关键，才需要更稳妥的处理。”赵启明语气不容置疑，

    “这也是为了你好。沙书记病倒，有些人可能会借题发挥，说你办敏感案件是为了……算了，不说了。总之，这是组织的决定。”

    祁同伟看着周秉义。

    副书记避开了他的目光，低声说：“同伟，听安排吧。”

    李达康掐灭烟头，走过来拍了拍祁同伟的肩膀，什么都没说，但手上的力道很重。

    祁同伟明白了。沙瑞金这棵大树一倒，树下的所有人都要重新找位置。

    而作为曾经最靠近树根的人，他注定要承受第一波风雨。

    “我知道了。”他最终说，“我会做好交接。”

    离开医院时，天已经黑了。祁同伟坐在车里，没有立刻发动。

    手机屏幕亮了又暗，是秦施发来的消息：“听说沙书记病倒了？你还好吗？”

    他回复：“我还好。你那边呢？”

    “领导正式通知我休年假。”秦施发了个苦笑的表情，

    “让我‘好好休息，别多想’。”

    祁同伟握紧手机。两件事几乎同时发生，不是巧合。

    “回汉东吧。”他打字，“现在就回来。”

    “可我的调查……”

    “先回来。”祁同伟重复，“我们需要在一起。”

    这次秦施没有反驳：“好，我订明天的票。”

    放下手机，祁同伟靠在椅背上。

    车窗外，汉东的夜景繁华依旧，霓虹灯闪烁如常。

    可他知道，有些东西已经变了。

    那个曾经为他们遮风挡雨的人，倒下了。而风雨，才刚刚开始。

    河西的夜晚比汉东安静得多。

    陆则川回到家中时，已经晚上十点。

    苏念衾还没睡，挺着肚子在客厅里慢慢走动——医生说要适当活动。

    “怎么这么晚？”她问。

    “有点事。”陆则川脱下外套，走到她身边，轻轻摸了摸她的肚子，

    “今天乖吗？”

    “乖，就是踢得厉害。”苏念衾看着他疲惫的脸，“出什么事了？”

    陆则川沉默了一会儿，还是说了：“沙书记病倒了，心梗，在抢救。”

    苏念衾倒吸一口气，手捂住嘴。

    “啊！怎么会……”

    “累的。”陆则川走到窗边，望着外面的夜色，

    “汉东那副担子，太重了。”

    两人静静站了一会儿。苏念衾走到他身后，轻轻抱住他的腰，脸贴在他背上。

    “你呢？”她轻声问，“你的担子也不轻。”

    陆则川握住她的手。是啊，他的担子也不轻。

    老矿工的期待，新城的规划，能源的困局，还有冯国栋那双审视的眼睛。现在，沙瑞金倒下了，他在汉东最大的倚仗没了，而河西的局面才刚刚打开。

    “念衾，”他忽然问，“如果你知道一件事很难，可能做不成，还要做吗？”

    苏念衾想了想：“那要看这件事值不值得。”

    “比如？”

    “比如……”她轻轻说，

    “比如让一个孩子能在家门口上学，让一个老人能安心养老，让一个工人不用担心明天失业。这些事，就算很难，也值得吧？”

    陆则川转过身，看着她。

    怀孕的她脸庞圆润了些，眼睛在灯光下格外温柔，也格外坚定。

    “我最近在读河西的地方志。”苏念衾说，

    “看到一段记载，说清朝的时候，这里大旱三年，颗粒无收。当时的知府没有跑，带着百姓挖井修渠，失败了三次，第四次才打出水来。”

    “有人问他何必这么坚持，他说：‘官可以不当，百姓不能不要活路。’”

    她抬头看着陆则川：“我觉得，你现在做的事，和那个知府很像。都是在找活路——给这片土地，给这里的人，找一条能走下去的路。”

    陆则川心中一热，将她轻轻拥入怀中。

    “谢谢你。”他在