果您是清白的，调查结束后，您还是汉东的副书记。但如果您真的有牵扯……”

    他没说完，但意思明确。

    周秉义也站起来，走到他身边。两人并肩看着窗外的城市，很久没说话。

    “则川，”周秉义忽然开口，“你说，我们这些人，拼命往上爬，到底为什么？”

    “以前我觉得，图的是权力，是地位。”陆则川轻声说，

    “但现在我觉得，图的是能做点实事，能改变点什么。”

    “改变……”周秉义喃喃重复，

    “是啊，改变。”

    “我改变不了我表弟，改变不了那些想拉我下水的人。我甚至……改变不了自己一步步走进这个局。”

    他转身，看着陆则川：“则川，你比我强。你心里有光，眼里有路。”

    “我……我只有谨慎，只有平衡，只有想着怎么不掉下去。”

    他拍拍陆则川的肩：“去吧。好好干。河西需要你这样的人。汉东……也需要。”

    陆则川点头，离开办公室。

    门关上的瞬间，周秉义重新坐回椅子上，拿起那张复印件，看了很久。

    然后他拉开抽屉，取出一份早就写好的材料——病退申请。

    他提笔，在申请理由那一栏，缓缓写下：身体不适，难以胜任。

    写罢，他靠在椅背上，闭上眼睛。

    窗外阳光很好，但他觉得冷。

    下午三点，河西机场。

    萧月和苏念薇走出航站楼。

    萧月脸上贴了创可贴，但气色不错。苏念薇跟在后面，手里提着两人的行李。

    陆则川的车等在路边。

    “萧总，辛苦了。”他拉开车门。

    “不辛苦，就是车坏了，得赔我一辆。”萧月坐进去，语气轻松，

    “陆书记，那边搞定了。订单已经签了，设备下个月到位。”

    “太好了。”陆则川启动车子，“袭击您的人，查出来了吗？”

    “查出来了。”萧月看着窗外，

    “是吴镇海的一个老部下，叫‘刀疤刘’，现在跑路了。但指使他的人，还没挖出来。”

    她顿了顿：“不过不急。狐狸尾巴，总会露出来的。”

    车驶向市区。苏念薇坐在后排，看着窗外熟悉的街道，忽然觉得，这个曾经陌生的城市，现在有了温度。

    “念薇，”陆则川从后视镜看她，“老城改造项目，下周一开工。你是设计负责人，得盯现场。”

    “我知道。”苏念薇点头，“姐夫，我会做好的。”

    “我相信你。”

    车子经过老城区西街。工人们已经开始搭围挡，孙师傅的烧饼摊还开着，但旁边立了块牌子：“改造期间，摊位临时迁移至东街32号。”

    苏念薇看着那块牌子，心里涌起一股暖流。

    这个项目，不只是工作。是承诺。

    晚上七点，陆家书房。

    陆老爷子坐在藤椅上，乾哲霄坐在对面。两人中间摆着一盘棋，棋盘上黑白子交错，已经到了中盘。

    “这局棋，你看谁会赢？”老爷子落下一子。

    “现在说输赢，还早。”乾哲霄应了一手，“棋盘上，有时候看似赢的局面，一步错，满盘皆输。看似输的局面，一步妙手，起死回生。”

    老爷子笑了：“你这话，像是在说河西。”

    “河西就是一盘棋。”乾哲霄看着棋盘，

    “陆书记是执棋人，萧总是奇兵，陈检察长是刀，您……是压阵的帅。”

    “那我这个帅，还能压多久？”

    乾哲霄抬头，看着眼前这位白发苍苍却依然目光如炬的老人：

    “老将军，您压的不是阵，是人心。只要您在，那些想动河西的人，就得掂量掂量。”

    老爷子沉默片刻，忽然问：“三十年前那桩旧案，你知道多少？”

    乾哲霄执棋的手停在半空。

    书房里的空气，骤然凝固。