下互相损耗的多输局面。”

    这番话却让坂崎山政更加茫然，似懂非懂地沉默下来。

    而一直垂眸沉思的旗木朔茂眼神微动，似有所悟。

    星源千朔话中的深意，他已隐约捕捉忍者赖以生存的方式，从根本上牵动着忍村之间的对立与合作。

    只是，即便将来赚钱的途径从刀尖舔血的委托，转为更加安稳的生产事业，忍村之间要想真正走向“合作共赢”————恐怕仍是道阻且长。

    他抬眼望向身旁这位年轻后辈，心中泛起波澜。如此深远而冷静的思辨，竟出自一个年轻忍者之口。

    他自己也曾思索“生命与任务敦轻敦重”，认为忍者不应沦为任务的工具，不应为任务轻易牺牲。

    他将希望寄托于三代自倡导的“火之意志”，相信村子会因此越来越好。

    但他从未想过，竟有人意图直接颠复忍者延续千年的生存模式。

    星源千朔的话中仍有不少漏洞，可看他那淡然神色，恐怕还有许多未尽之言。

    行至一个路口，旗木朔茂停下脚步：“千朔，你的话很有启发。天色已晚，日后有时间再聊。”

    “好的，两位前辈晚安。”

    星源千朔点头，随即转身离开，返回千手宅院。

    旗木朔茂与坂崎山政也很快分别，各自归家。

    旗木朔茂独自走在路上，思绪未停。

    星源千朔的话确实带来触动，但他也感觉对方似是有意说出这些。

    只是，一时之间难以确定其真正用意。

    清冷月辉洒落，照亮他回家的路。

    这次川之国任务虽看似顺利，旗木朔茂心中却一直波澜起伏。

    诗织往日的笑容、温柔的话语、忙碌的身影————不时浮现眼前。

    可回忆越是美好，内心越是刺痛。

    他感激这次同行的星源千朔。若非千朔在，两支小队很可能伤亡惨重。即便千朔也只是执行任务，这份感激也不会减少。

    他努力不让自己沉入往日伤痛，加快了脚步。

    得益于自家忍犬的“提醒”，这次他不仅为忍犬带了川之国的特产，也给卡卡西准备了一件礼物——一只小狗布偶。

    “已经好久没给卡卡西带礼物了。”旗木朔茂暗自感叹。

    星源千朔离开二人后，便疾速赶回千手宅院。

    他对旗木朔茂说的那番话，既是临时起意，也早有谋划。

    旗木朔茂并非轻易吐露内心之人，星源千朔为完成支线任务，只得更加主动。

    无论如何，与对方加深交往并无坏处。

    千手宅院，纲手闺房。

    星源千朔未在卧室见到纲手，略一思索，嘴角浮起笑意。

    他轻轻推开更衣室的门，水汽与香气扑面而来。

    暖黄灯光下，他再次扮演“搓澡工”走进浴室。

    “哼。”浴缸中的纲手斜睨他一眼，嘴角微扬，轻哼一声，“就知道你会溜进来。”

    “今晚我真只是来搓背的。”星源千朔笑道。

    “信你才怪。”纲手别过脸，语气不屑。

    “嘿嘿。”

    星源千朔嘿嘿一笑，也不反驳，施展水遁，水流如细瀑般淌过身躯。

    简单清洗后，他不客气地挤进了浴缸。

    温热的水哗地漫出边缘，雾气氤氲缭绕。

    他向后靠上缸沿，双手搭上纲手光洁的背脊，煞有介事地轻揉慢搓起来。

    只是那动作并未停留太久，掌心便随着水波悄悄前移，指尖似有若无地掠过腰际，向着更柔软的方向游去————

    夜，漫长。

    这里有家的温馨，也有家的欢愉。

    次日清晨。

    两人起床稍晚，前去用餐时，遇见了阳光般的水门。

    “水门，早啊。”星源千朔打招呼。

    “纲手大人、千朔，你们昨晚回来的？”水门微笑问道。

    “恩。玖辛奈呢？我还给她带了礼物。”纲手问。

    “玖辛奈吃过早饭回房间了。”水门回答，“多谢纲手大人。”

    纲手摆摆手，见千朔似想与水门交谈，便说道：“我先去准备早餐。”

    星源千朔点头，转向水门：“水门，出使草忍村顺利吗？”

    “还算顺利。”水门语气略带唏嘘。

    “有什么情况吗？”

    “只是草忍村————让人一言难尽。”水门摇头，“他们不少高层态度傲慢，未来一段时间，草忍村恐怕难以安稳。”

    星源千朔静静聆听。

    拥有穿越者记忆的他，对火影世界印象最差的国家正是草之国——或者说草忍村。