后缓缓抬头。

    “系统，”他声音低了几分，“你是不是……有事瞒我？”

    鼎没回应。

    黑焱瞥了他一眼：“你问它也没用，上次它假装死机，是因为你问它能不能签到出‘不涨价的灵米’。”

    “我不是问这个。”方浩盯着鼎底那行字，“我是说……它到底在数什么？”

    墨鸦沉默片刻，忽然道：“那串数字，是从你穿越那天开始的。”

    “所以呢？”

    “所以，”墨鸦抬头，“它不是在记录你签到了多少次。”

    “是在记录……你还剩多少次机会。”

    方浩愣住。

    黑焱懒洋洋地打了个哈欠：“本喵早就说了，这系统不简单。你看它每次奖励都带‘灵气伪装术’，搞得跟地摊货似的——这不是怕人抢，是怕人看懂。”

    “看懂什么？”

    “看懂你根本不是在捡便宜。”黑焱眯起眼，“你是在替谁，完成某个任务。”

    方浩没说话，只是把玉牌重新塞进怀里，顺手拍了拍鼎。

    “行了，别装死。”他咧嘴一笑，“下回签到，给我整点实在的。比如……一张去幽冥界的单程票？”

    鼎依旧没反应。

    穷奇幼崽从阵眼中爬出来，晃了晃脑袋，背部的星辰图案缓缓隐去。它走到方浩脚边，蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出低低的呼噜声。

    墨鸦蹲下，指尖轻触地面残留的阵纹。

    “九星连珠阵启动过一次，就不会消失。”他说，“下次激活，只需要一个引子。”

    “引子好办。”方浩从怀里摸出一块辣条，递给幼崽，“我祖师爷囤了三万斤，够烧十年。”

    幼崽咬了一口，打了个喷嚏，鼻尖冒出一缕火星。

    黑焱跳起来：“别在这儿喷火！上次你打喷嚏，把楚轻狂的温泉阵炸成了火锅底料！”

    “那不是火锅。”楚轻狂的声音从远处飘来，“那是麻辣鲜香阵，我特意调的五行平衡口味。”

    “你那是把灵脉当调料包用了！”黑焱怒吼。

    方浩没理它们，目光落在玉牌上。星轨已消失，但那块牌子仍在微微发烫，像是还在接收什么信号。

    他忽然想起什么，低声问墨鸦：“刚才信号断之前，苍梧子说的‘塔’，是不是……就是这鼎？”

    墨鸦没回答，只是盯着鼎底那行数字，指尖轻轻敲了三下地面。

    穷奇幼崽又蹭了蹭他，忽然张嘴，吐出一小团银光。那光悬浮在空中，缓缓旋转，竟是一小段齿轮的虚影。

    方浩伸手去碰。

    齿轮突然加速转动，发出一声尖锐的嗡鸣。

    他的手指刚触到边缘，鼎身猛地一震，整块玉牌“啪”地裂开一道缝。