青铜鼎的红光还没散。

    方浩站在原地，手还搭在鼎沿上，刚才那句话说完，空气像是凝住了。血衣尊者没动，数据眼里的光带还在流转，但节奏变了，不再平稳滑动，而是断断续续地跳。

    他低头看了眼自己的手掌。

    那只金属化的手微微颤了一下。

    “系统……有反应？”方浩心里一动。

    他立刻闭眼，在脑海中默念：“签到。”

    【检测到高维记忆残波，是否进行深度绑定？

    字是红色的，浮得比平时慢。

    “绑。”方浩直接回。

    一股冷意从头顶灌下来，不是风，也不是寒气，像有人把一块冰贴在他后脑勺上，顺着脊椎一路往下压。他的意识突然被抽走，眼前一黑，再睁眼时，已经不在废墟里了。

    他站在一个大厅中。

    四周是灰白色的墙，地面平整得反光。前方是一排排透明舱体，像玻璃棺材，里面躺着人。他们都穿着素色长袍，胸口微微起伏，脸上没有表情。

    其中一个舱体裂开了。

    里面的人坐起来，手里抓着一块黑色碎片。那碎片形状熟悉，边缘不规则，像是从什么东西上硬掰下来的。

    方浩一眼认出——那是签到塔的一角。

    那人跳下舱体，脚步很轻，但每一步都让地面微微震动。他不是一个人，后面还有十几个同样打扮的人冲出来，有的抱着发光的晶体，有的背着破损的机械臂，全都往通道尽头跑。

    警报响了。

    红光扫过天花板，声音低沉，

    “你们逃不出宿命闭环。”

    话音落下的瞬间，天花板裂开，一道黑影落下。

    那不是人形，更像一团流动的雾，凝聚成高大的轮廓。它抬起手，第一道光束射出，命中最后一名逃亡者。那人身体瞬间僵住，皮肤开始发亮，像是被注入了某种能量，整个人慢慢变成半透明的晶体。

    接着是第二个、第三个。

    他们一个接一个倒下，只有最前面那个握着塔碎片的人还在跑。他冲进通道深处，身影消失在拐角。

    画面到这里断了。

    方浩还没来得及喘气，眼前又是一闪，场景变了。

    还是那个通道，但更破。墙上布满裂痕，地上散落着零件和干涸的痕迹。那人背靠墙壁坐着，胸口剧烈起伏，手里依然紧紧攥着那块碎片。

    他的脸……有点眼熟。

    方浩皱眉。

    这不是他，但那眉骨、鼻梁的线条，像是照着同一个模子刻出来的。更奇怪的是，那人脖子上挂着一根细毛，黑色的，末端卷曲，随着呼吸轻轻晃动。

    肩头一热。

    黑焱炸毛了。

    它整个身子弹起来，尾巴竖得笔直，颈后一根长毛猛地绷紧，像是被什么力量拉住，不受控制地颤抖。

    嗡！

    一道强光从它毛尖迸发，直冲空中。

    所有人下意识闭眼。

    等再睁开时，半空中浮着一组数字：0999。

    墨鸦立刻蹲下，手指在地上划出阵纹，三下敲在阵眼上。阵图转了一圈，发出轻微的咔嗒声，像是锁扣对上了。

    “编号匹配。”他说，“和剑齿虎在胃袋迷宫里发现的那个一样。”

    “哪个？”楚轻狂问。

    “第999号舱室。”墨鸦抬头，“地下深处，坐标已锁定。”

    方浩这才回过神，额头全是汗，呼吸有点乱。他抬手抹了把脸，意识刚回来，还有点飘。

    “所以……”陆小舟声音发紧，“我们一直在找的东西，早就被人编号了？”

    没人答。

    但气氛变了。

    之前是猜，是试探，是摸黑走路。现在不一样了，第一次有了明确的方向，一个真正的目标。

    方浩低头看青铜鼎。

    鼎身还在发热，红光微弱地闪了两下，像是在回应什么。

    他忽然想起血衣尊者刚才说的话。

    “你是最初的钥匙。”

    又想起自己穿越那天，被雷劈中废墟，醒来第一件事就是签到。那时候他穷得连丹炉都买不起，只能拿铁锅敲打凑数，结果歪打正着炼出一把能引动天劫的菜刀。

    现在看来，哪是什么运气。

    根本就是……安排好的。

    “喂。”他转身看向血衣尊者，“你刚才说你是清除程序，失败的那种。那你知不知道‘999号’是干什么的？”

    血衣尊者没立刻回答。

    他的数据眼闪烁了几下，像是在检索信息。几秒后，声音沙哑地开口：“主控节点。所有实验者的起点，也是终点。签到塔的核心源代码，埋在那里。”

    “也就是说，”楚轻狂冷笑，“我们一路打到现在