方浩的脚掌踩在一片泛着紫光的地面上，像是踏进了一层薄冰。他低头看了看，地面不是石头也不是金属，而是一整块巨大的晶体，裂纹细密，像蛛网一样延伸到视线尽头。

    身后没有脚步声了。

    他知道弟子们已经停下。他们站在通道出口附近，没人说话，也没人往前走。这片空间太安静，连呼吸都显得多余。

    黑焱从他肩头跳下来，四只爪子刚落地就缩了一下。它甩了甩尾巴，耳朵朝前一竖，“这地方有心跳。”

    方浩没理它。

    他把手伸进口袋，摸到了那块青铜残片。它还在，不烫也不凉，和刚才一样安静。他试着在心里默念：“签到。”

    没反应。

    他又试了一次。

    还是没声音。

    墨鸦走到前面，手指在空中划了几道，灵力凝聚成阵纹，落在晶面之上。八门金锁阵刚成型，线条就开始扭曲，像被风吹动的蜡油，慢慢变成了一圈螺旋光带。

    “不对。”墨鸦说，“方向变了。”

    “什么意思？”方浩问。

    “我们站的位置没动，但阵法显示我们已经偏移了三十七度角。”墨鸦盯着螺旋边缘闪烁的符文，“这里的空间本身在转。”

    黑焱突然抬头，毛发炸起一道银线，从脊背直冲尾尖。它猛地转身，爪子指向远处一座悬浮在半空中的巨大晶簇。

    “那里有人在看我们。”

    方浩顺着它的方向看去。那团晶体足有山峰大小，通体透明，内部流动着淡紫色的光流。表面有些细微刻痕，像是被人用指甲划出来的。

    他眯起眼。

    那些痕迹有点眼熟。

    “你确定是‘人’在看？”他问黑焱。

    “不是人。”黑焱耳朵抖了抖，“是字。它在动，像在写字。”

    墨鸦皱眉，“你说的是初代智慧协议的符号？”

    “我不知道叫什么。”黑焱尾巴一卷，“但我毛里痒，说明那东西认识我。”

    方浩沉默两秒，又在心里默念了一遍签到。

    “叮！”

    一声清脆响起。

    系统界面终于弹了出来，虽然只有短短一行字：

    “签到成功，获得「晶格探测仪」x1（可识别硅基生命频率、追踪协议残留信号）”

    一块玉制罗盘出现在他手中，巴掌大，边缘雕着细齿纹路。中心浮着一根金色指针，正不停转动，最后死死指向那座巨型晶簇。

    “还真有东西？”方浩掂了掂罗盘。

    “废话。”黑焱跳回他肩上，“我说话什么时候错过？上次厨房塌了，你不信；前天后山地震，你当我是馋野猪肉——结果呢？”

    “结果你烤了三大串，还让我报销木炭钱。

    “那是劳动报酬。”

    墨鸦走过来，看了眼探测仪，“指针有波动，每三秒震一次，像是回应某种信号。”

    “别管是不是信号。”方浩把罗盘收进袖子，“反正咱们得过去看看。总不能在这儿等它自己飞过来。”

    “你不怕是陷阱？”墨鸦问。

    “怕。”方浩点头，“但我更怕不去。不去的话，宗门重建经费又得拖半年。”

    黑焱哼了一声，“我就知道你是为这个。”

    “不然你以为？”方浩拍拍口袋，“这破地方连个摊位都没有，我能靠啥赚钱？难不成挖水晶卖？”

    “你上次挖陨铁矿，差点把地脉挖穿。”

    “那次是意外。”

    “你还卖给妖族老祖一把菜刀。”

    “那是战略投资。”

    三人说着，开始往晶簇方向走。

    脚下紫晶随着步伐泛起涟漪般的光晕，每一步落下，都会扩散出一圈微弱的波纹。走得越远，空气越沉，像是有一层看不见的膜贴在皮肤上。

    黑焱耳朵不断调整角度，像是在听什么。

    “怎么了？”方浩低声问。

    “声音多了。”黑焱爪子搭在他头上，“不止一个频率，像很多人在同时说话，但说的都不是人话。”

    “你能听懂？”

    “听不懂。”黑焱摇头，“但我毛根在抖，说明它们说的是真话。”

    方浩没再问。

    他知道黑焱有个毛病——越是离谱的东西，它越觉得靠谱。但它从来没骗过人，最多就是顺带捞点好处。

    走了约莫半柱香时间，前方出现三条岔道。

    每条都是由紫晶铺成的路径，宽度相同，长度一致，尽头都被雾气遮住。唯一不同的是，中间那条路上的光纹流转速度明显更快。

    墨鸦蹲下身，指尖轻触地面，重新布阵。

    这一次他没用八门金