血还在滴。

    一滴，两滴，落在青铜鼎的边沿，顺着古老的纹路滑下去，渗进地缝里。

    方浩的手撑着鼎，指节发白。他没动，也没倒。整个人像根插进土里的桩子，风吹不晃，雷打不动。

    远处有人喊他名字，声音像是隔着一层厚布，听不真切。

    他的耳朵里全是嗡鸣，像是有千百只蜜蜂在飞。可就在这乱糟糟的声音里，忽然响起一道节奏——不快不慢，一下一下，像钟表走动。

    【嘀。】

    【签到系统在线。】

    他咧了下嘴，牙上沾着血。

    “你还活着？”

    【宿主生命体征低于安全阈值，但权限认证请求已接入高维通道。正在处理……】

    “处理个屁。”他低声说，“我现在连站都快站不住了，你还跟我讲什么认证。”

    话音刚落，头顶的天裂了。

    不是那种黑线蔓延的裂法，而是整片天空像玻璃一样被什么东西从外面轻轻敲了一下，然后出现了一道笔直的缝隙。

    银光从缝里漏下来。

    一个人走出来。

    他穿一件银白色的长袍，脸上没有五官，只有一片流动的光。每走一步，脚下的空气就凝出一圈霜花。

    他走到方浩面前，停下。

    “方浩。”声音像是从四面八方传来的，又像是直接在脑子里响起的，“你在无授权状态下实施时空回溯，违反《跨维度管理条例》第314条。”

    方浩眨了眨眼，血糊住了视线。他抬手抹了一把，继续盯着那人。

    “按理说，这种行为应当立即清除。”

    “哦。”方浩应了一声，“那你怎么还没动手？”

    “因为你的行为结果，符合《紧急干预公约》第七款例外情形。”那人抬起手，掌心浮起一枚金色徽章，“判定：永久豁免过往行为追责，并授予‘时空巡察使’临时职衔，权限等级：Ω-3。”

    徽章飘到方浩面前，停住。

    他没伸手接。

    “什么意思？我本来是犯法的，现在变成合法了？”

    “是。”

    “那我要是再干一次呢？”

    “依然违法。但若结果符合守护标准，可再次申请豁免。”

    方浩笑了下：“你们这不就是睁一只眼闭一只眼嘛。”

    那人没回答。

    徽章自己往前凑了凑，几乎贴到他鼻尖。

    “接受吗？”那人问。

    方浩看着它，忽然觉得有点累。

    不是身体上的那种累，是心口压着东西的闷。

    他想起陆小舟抱着那本破书哭的样子，想起楚轻狂拍打鼎壁吼“你给我出来”的声音，想起自己刚才那一声“因果逆转”，换来的是天地安静、山河止息。

    他低头看了眼自己的手。

    掌心那道锁链状的烙印还在发烫，像是还在连着什么。

    他深吸一口气，抬手按向空中。

    “接受。”

    徽章一闪，消失不见。

    下一秒，头顶的裂缝猛地扩大。

    整个夜空被撕开，露出一片浩瀚星域。

    无数光点浮现，排列成一张巨大星图，缓缓旋转。有些亮点闪烁得急，有些已经暗了半截，还有几颗正以肉眼可见的速度熄灭。

    方浩抬头看着。

    他认出了几个。

    一颗粉紫色的星球，是他上次签到时误入的那个战舰文明；

    一片灰雾笼罩的星带，正是黑焱出生的死星区域；

    还有一颗泪滴形状的星辰，边缘不断滴落光屑——那是熵族母星，他曾经用菜刀劈开过它的核心。

    “这些……都是要我去管的地方？”

    “每一个亮着的点，都曾因你而延缓崩塌。”那个银袍人说，“现在，它们需要一个能介入的人。”

    “所以我成了工具人？”

    “你是唯一拥有跨维度因果操作经验的个体。”

    方浩哼了一声：“说得真好听。”

    就在这时，星图中央忽然亮起一道人影。

    光影交织，轮廓模糊，但气势压得人喘不过气。

    是高维使者。

    他没看银袍人，只盯着方浩。

    “你不是第一个打破规则的人。”他说，“但你是第一个，用漏洞护住万千生灵的。”

    方浩扯了下嘴角：“谢谢夸奖。”

    “那鼎。”使者目光落在青铜鼎上，“不只是容器，是初代宿主留下的火种载体。它选择你，不是偶然。”

    方浩回头看了眼鼎。

    它静静立着，表面符文微微发亮，像