下动作。

    “树……动了。”

    他抬头。

    母树的树干确实动了一下。不是摇晃，而是像呼吸一样，缓缓胀起又回落。金色液体滴落的速度快了些，落地时烧出的洞更多了。

    “它活着。”方浩说。

    “而且快醒了。”黑毛猫低声接话。

    灰毛猫突然炸毛：“不对劲！红线在移位！”

    方浩迅速扫视四周，发现原本固定的红线正在缓慢偏移，像是被什么力量牵引着，正朝着母树的方向收缩。

    “陷阱在收网。”他说，“它要自己把自己包起来。”

    “为什么？”灰毛猫问。

    “不想让人碰。”黑毛猫说，“或者，不想让里面的东西出来。”

    方浩盯着母树，心跳加快。他能感觉到，这棵树和共生路有联系，不只是根脉一致那么简单。它就像是那条路的源头，是所有光纹的起点。

    可现在它被锁着，被封着，还在流血。

    他伸手摸向青铜鼎，鼎身微热。他知道系统不会无缘无故让他看到这些。既然让他走到这儿，就一定有办法继续往前。

    “再近点。”他说。

    “你疯了？”灰毛猫瞪眼，“红线都快连成片了，再往前就是死路！”

    “我知道一条路。”方浩说，“很小，贴着地面，从第三条锁链底下穿过去。”

    “你怎么知道？”黑毛猫问。

    “我猜的。”他咧嘴一笑，“系统出品，绝不坑爹。”

    两只猫同时翻白眼。

    但他已经迈出脚。

    这一次，他几乎是趴着前进，胸口贴地，双手撑在前方，一点点往前蹭。红线在他头顶交织，最近的一条离鼻尖不到一寸。

    空气越来越烫。

    母树散发的热量开始影响周围空间，地面出现细微裂纹，像瓷器上的冰裂。他能闻到一股焦味，像是木头烧糊了。

    十步。

    五步。

    三步。

    他停在锁链投影边缘，抬头看。

    暗红色的锁链横贯树干，表面布满符文，每一道都在缓慢旋转，像是某种机械结构在运转。链条连接处有个小孔，直径不到手指粗，正对着他。

    “就是那儿。”他说。

    “什么就是那儿？”灰毛猫爬到他背上。

    “能量节点。”方浩指了指小孔，“所有红线都是从那里发出来的。只要不动它，就不会触发陷阱。”

    “那你打算怎么过去？”黑毛猫问。

    “钻过去。”他说，“你们俩别乱动。”

    他深吸一口气，开始往锁链下方挪。

    身体刚滑进阴影，锁链突然震了一下。

    他立刻僵住。

    没有警报，没有爆炸，但空气中多了种压迫感，像是有双眼睛盯上了他。

    他不敢抬头，只能一点一点往前蹭。衣服摩擦地面发出沙沙声，在这片寂静里格外刺耳。

    终于，他穿过了投影区。

    站起来时，后背已经湿透。

    母树就在眼前。

    他伸手想碰，又被一道金光弹开。不是攻击，更像是一层屏障，温和但坚决。

    “不让碰。”他说。

    “废话。”灰毛猫跳上他肩膀，“你看它树皮都在抖。”

    方浩仔细看，发现树皮确实在轻微震动，像是在抗拒什么。那些金色液体流得更快了，滴滴答答落在地上，烧出一个个小坑。

    “它在求救。”黑毛猫突然说。

    “你说什么？”方浩转头。

    “它在哭。”黑毛猫盯着母树，“和我们刚才哭的是同一种调子。”

    方浩愣住。

    他想起黑焱双生子的啼哭，那种带着韵律的哭声，像是某种古老的回应。

    “你们……还能再哭一次吗？”他问。

    两只猫对视一眼。

    “行啊。”灰毛猫耸肩，“但下次我要加鸡腿。”

    黑毛猫点头：“我要灵鱼干。”

    方浩笑出声：“成交。”

    两只猫趴在他肩上，张开嘴。

    啼哭再次响起。

    这一次，声音更低，更长，像是从很远的地方传来。母树的震动突然加剧，树干裂开一道缝，里面透出强烈的金光。

    锁链发出刺耳的摩擦声，开始收紧。