防护罩开始滴水的时候，方浩就知道事情不对了。

    不是普通的水，是泛着微光的液体，一滴落下就在半空蒸发，留下一道短暂的符文轨迹。他伸手接了一滴，指尖发麻，像是被什么东西轻轻咬了一口。

    “系统？”他在心里默念签到，没反应。再试一次，依旧沉默。

    青铜鼎靠在墙边，表面冰凉，连一丝热气都没有。这不正常。往常就算能量枯竭，也会有余温残留，至少能感应到签到塔的存在。现在它就像一块废铜。

    他抬头看墨鸦。

    少年正盯着头顶旋转的猫爪印阵列，眉头皱得能夹死一只苍蝇。他手里捏着半截炭笔，另一只手在袖中不断掐算，指节随着节奏轻敲自己膝盖。

    “还能查吗？”方浩走过去问。

    墨鸦点头，又摇头。“能查，但得快。阵法还在运行，可被人动了手脚。原来的契约规则正在被替换，再晚一点，连我布的根线都会被吃掉。”

    “那就动手。”

    “你要结果，还是过程？”

    “我要知道谁改的规则，还有——”方浩顿了顿，“它想干什么。”

    墨鸦不再多问，盘腿坐下，从怀里掏出一张皱巴巴的纸。那不是普通符纸，边缘烧焦，中间画满了错乱线条，像是小孩胡乱涂鸦后又被水泡过。

    但他看得极认真。

    这是他第一次用《缺陷阵图》布推演阵。以前都是误打误撞，这次是主动选择。他知道这张图里藏着东西，只是从前看不懂。直到刚才，看到防护罩逆向旋转的那一瞬，他突然明白了——这不是破绽，是眼睛。

    他将纸铺在地上，双手按角，低声念了一句谁也听不懂的话。

    然后抬起右手，在空中划下第一道线。

    那线无形，却让周围空气微微扭曲。紧接着，第二道、第三道……他一边画一边敲自己手腕，每画一笔就敲一下，像是在确认什么没丢。

    方浩站在旁边，看着那些线慢慢连接成网。它们不发光，也不悬浮，可当你盯着看久了，就会发现视线不受控制地跟着走，仿佛被拉进某个看不见的结构里。

    十分钟后，整座大厅的空间感变了。

    不是视觉上的变化，而是感觉。就像原本平躺的楼梯突然竖了起来，所有人都下意识扶了下腰。

    空中浮现出一层透明图层，像是一张巨大蛛网，节点密布，线路交错。有些线明亮清晰，有些则断断续续，像是信号不良的旧电视画面。

    “成了。”墨鸦喘了口气，“因果图谱，显。”

    方浩眯眼望去。

    图谱分四大部分，各自延伸又相互缠绕。一部分标着“选择”，一条条分支像树枝般散开，每断一次就少一条路；另一部分写着“信念”，粗细不一，越多人相信就越亮；第三块是“外力”，时不时插入其他线路，像钉子一样强行改变走向；最后一块是“气运交汇点”，闪烁频率极高，几乎连成一片。

    所有线路最终都指向一个位置。

    那个点上，站着一个人影轮廓。

    穿着粗布衣，背着一口破鼎，手里拿着烤串，正朝不同方向同时挥手。

    ——是他自己。

    方浩愣了一下，随即笑出声。“所以我才是那个破坏平衡的？”

    墨鸦点头。“每一次你出现，轮回轨迹就会偏移。不是因为你强，是因为你不按规则来。别人讲天道，你讲性价比。别人求飞升，你想着怎么省灵石。这种行为模式，在系统眼里属于不可预测变量。”

    “所以我是bug？”

    “你是补丁。”墨鸦纠正，“本来崩溃的系统，因为你的介入，反而多撑了几轮。”

    方浩摸了摸下巴。“有意思。那现在的问题是，谁在改防护罩的规则？也是冲着我来的？”

    “不一定。”墨鸦指向图谱边缘一处暗斑，“你看这里。有个力量一直在模仿‘游戏契约’的频率，但它不是参与者，是监听者。它没有签名，也没有留下意志痕迹，但它知道规则怎么生效，并且学会了复制。”

    “所以它不是玩的人，是在抄作业？”

    “对。”

    “那它现在干嘛？”

    “正在尝试把‘稚心护界阵’转化成捕捉网。一旦成功，所有接受过规则的人都会被标记，包括你。”

    方浩沉默片刻，忽然问：“如果我现在退出游戏呢？”

    “来不及了。你已经签了约，哪怕嘴上不说，行为也算。只要你还站在这里，还想着保护谁，你就默认接受了条款。”

    “所以说白了，我想赖账都不行？”

    “你想当混蛋都没机会。”

    方浩咧嘴一笑。“好家伙，比我还会算计。”

    他转身走到青铜鼎旁，伸手拍了下鼎身。还是没反应。但他没放弃，继续用力敲了三下，像在叫门。

    【