留下的。

    裴书办的脸上只有被风沙磨出的细密血口。

    和他叔父当年在梁山后山对着满山石碑时的神情一模一样。

    不亢不卑。

    只等着看清面前这张脸。

    意图？

    阿勒坦汗把刀疤脸凑近裴书办。

    你回去告诉你们的皇帝。

    草原上的狼。

    不跟羊签盟约。

    当年你们和金人打。

    西夏站在金人那边。

    现在金人没有了。

    西夏来向你们求救。

    你们就出兵？

    你们宋人。

    记性这么差？

    裴书办直视着他说。

    大宋出兵。

    不是为了西夏的旧账。

    是为了大宋自己的西北门户。

    阿勒坦汗收住笑容。

    重新打量了裴书办一眼。

    伯颜上前接过使节旗。

    用蒙语低声说了几句。

    阿勒坦汗摆了摆手。

    让汉使在营里住一晚。

    明天放他回去。

    裴书办被带出大帐后。

    伯颜问阿勒坦汗为什么不杀汉使。

    阿勒坦汗把一块从冶铁场拿回来的铁弹放在案上。

    铁弹是冷却后的半成品。

    表面还带着浇铸时溅出的铁刺。

    他用手指慢慢摩挲着铁弹上的铁刺。

    这个汉使。

    是个不怕死的。

    不怕死的人。

    杀了他。

    是帮他。

    留着他。

    让他回去告诉宋人。

    草原上的风。

    不是他们那几桶火油能挡住的。

    他把铁弹往舆图上一放。

    压在兀剌海的位置上。

    把铁弹铸够三千颗。

    攻城车重新造。

    所有车架换成铁皮夹湿沙。

    不夹毛毡。

    明年开春之前。

    我要让兀剌海变成黑水城。

    裴书办在蒙古大营里被关了一夜。

    第二天清晨被放出营时。

    他回头看了一眼黑水城废墟上那些正在冒烟的铁炉。

    铁炉的火光把半个废墟映得通红。

    铁锤声在戈壁上传得很远。

    像是有人在用巨大的铁锤敲打着这片沉默的大地。

    他记住了那个声音。

    也记住了阿勒坦汗说的那句话。

    草原上的狼。

    不跟羊签盟约。

    裴书办回到兀剌海城时。

    已是第四天傍晚。

    戈壁的夕阳把整座城的废墟染成一片暗红。

    内城门那扇被攻城车撞烂的门板还没修好。

    临时用碎石和沙袋堵着。

    只留了一条窄缝供人侧身进出。

    他穿过沙袋之间的窄缝。

    看见几个西夏伤兵靠在墙根下晒太阳。

    缺了腿的。

    断了胳膊的。

    头上缠着渗血绷带的。

    没有人说话。

    只有风从贺兰山的方向吹过来。

    带着铁锈和焦土的气味。

    燕青在城楼临时改成的军帐里接见了他。

    军帐里很简陋。

    一张从废墟里捡回来的破桌子。

    几把缺了腿的椅子。

    墙上挂着那张被风沙磨得起毛的舆图。

    燕青的右腿膝盖肿得还没消。

    用夹板固定着搁在矮凳上。

    独臂撑着桌沿听裴书办禀报。

    裴书办把阿勒坦汗的话一字不落地复述了一遍。

    又描述了黑水城废墟上那些正在冒烟的铁炉。

    那些从早响到晚的铁锤声。

    那些被回回炮匠铸出来的铁弹。

    每一颗都有羊头大小。

    表面坑坑洼洼。

    和以往见过的投石弹都不一样。

    燕青听完沉默了一会儿。

    把藤杖拄起来走到舆图前面。

    黑水城在兀剌海西北方向。

    距离大约三百里。

    中间隔着贺兰山西北麓的戈壁和一片胡杨林。

    如果蒙古人开春后沿着戈壁南下。

    兀剌海仍然是第一道防线。

    他把藤杖点在兀剌海的位置上。