，应该是乔德明，我听魏财说过，乔德明无缘无故告假回乡省亲，原来是这个目的。”

    许云冉捏住信纸一角，侧身挡风将其举在烛台的火焰上点燃，目视泛黄的信纸彻底化为灰烬。

    “要不要属下回郾城一趟，将那人……”

    曹观玉低声提议，抬手做了个抹脖子的动作。

    “不必，乔德明死了，还会有第二第三个乔德明，当务之急，方有加快计划谋划，得在事情败露被赐死之前，将其一网打尽。”

    曹观玉凝视她灿烂的笑脸，心悸感伤道：“大人莫要说这样不吉利的话，有属下在，绝不允许任何人伤害大人一分一毫。”

    少年干净的眼神中满溢出坚定决心，她不由得笑笑，月有阴晴圆缺，世间哪有两全之事，只是复仇的风险代价，她早就想好要承担了。

    忽来人禀报道：“大人，鸿胪寺卿于林中遇刺，虽说捡回性命，可手臂重伤。”

    朝臣遇刺鲜少报官，多数暗自怀疑仇敌报复，曹观玉心惊胆战，扭头却见她挑眉勾唇，神秘坏笑。

    “观玉，机会来了。”

    翌日生母白氏忌日，萧韩虽对亡妻无感，可因皇帝崇尚夫妻情意，他不得不每年在府中操办祭奠亡妻繁琐礼仪以此博得名声，叶宜兰不满此行，奈何为萧韩仕途选择忍气吞声。

    萧家二公子萧长平头七未过，满府邸白布未撤，又浩浩荡荡披挂一批新的白布。

    祠堂内肃立一个白衣男子，男子头戴白冠，紧盯堂前刻着“亡妻白念棠”的牌位，忽而传来一阵脚步声，时而迅速时而迟缓。

    须臾转身望去，只见门槛前静默站着个身着素色长袍的男人，发鬓泛白，皱褶的面容散落褐色斑点。

    目光交汇，男人尴尬笑笑，正色威严道：“玉安呐，你来了……”

    萧玉安冷脸直言，毫不留情打断他道：“我是来看母亲的。”

    萧韩顿神几秒，歪嘴叹息，别过头去低声道：“今日是你母亲忌日，你好好陪陪她罢，毕竟你们也有十余年未见了。”

    也许心中还参与半分愧疚，也许是因为对于如逆贼般儿子的畏惧，萧韩难以正面直视萧玉安，更别说与他单独共处一室。

    萧玉安目送他驼背蹒跚离去背影，心底的悲痛霎时被炸出的火苗取代，若不是他，母亲怎会早亡？！

    自他出生后白氏一直身体不适，萧韩不仅置之不理，更是整日在外头寻欢作乐，白氏重疾，他却顾及新纳妾室叶宜兰无视白氏，直到白氏死前，亦是没能见到她全心全意为之付出的夫君一面。

    “大公子。”门外连滚带爬扑进来个灰衣小厮，“主母，主母说，白娘子残留的遗物整理出来，放在偏房，大公子若是需要，方可取走。”

    偏房坐落在宗祠东边，其间隔着片柳树林，距离虽短，可沿弯弯绕绕的小径漫步前行，倒是废了不少时辰。

    推门而入，偏房同其余厢房配置，各是一张长案，一张软塌，里屋摆放一张红木床，其余角落则放着几个木柜以及盆栽等装饰之物。

    唯独引人注意的，是堂前摆放着的摇篮木床，床底高挑，顶上悬挂拨浪鼓，秋风呼呼顺势刮入，拨浪鼓摇晃，发出“砰砰砰”的轻响。

    偌大的屋子爆发出一声婴儿的啼哭。

    原来躺于摇篮中的婴孩，是叶宜兰次子萧长安。

    妖风被收紧的门缝挤压，发出两声尖细刺耳的咆哮，木门“咣当”一声被人锁紧了。