脑中忐忑猜疑全然甩去，摆正身子继续往前走，无论如何，这世上没有比她更为重要的事。

    “周卿。”

    周文益拱手招呼，微微抬眸瞥去，竟见她不为所动坐这长案前饮茶，这哪里是待客之道？欢心雀跃的心落入半分忐忑，这位新任的大理寺卿似乎并不喜他。

    莫非是那日被他撞见周明川与女子幽会之事，引得周明川不满？

    “请坐。”

    他闻声抬头，对视上那双平静如水的眸光时，竟奇妙感到平静。

    周文益抚袍入座，接过她递来的新茶，小抿一口，笑道：“周某不请自来，打扰打扰。”

    “无碍，周卿请说。”

    许云冉放下手中茶杯，垂落双手置于双膝，淡漠直视着他。

    “话说前些日周某遇刺一案，不知周卿可否寻到些许蛛丝马迹？”

    群臣遇刺，大多暗自调查报复，他倒好，找上大理寺来，许云冉不知他有何目的，如实答道：“毫无线索。”

    周文益轻微低头，意想之中笑着安抚她道：“无碍，周某相信周卿办案之才，他日定会给周某一个公道。”

    “受之有愧。”

    沉闷的气氛再度冰冷，周文益动了动唇，漫不经心试探道：“话说上次周某欲要请周卿吃酒，哪料周卿公务繁忙，不知周卿何时得空？”

    见她不语，周文益赶忙又打圆场道：“那日怎么说是周某不是，叨扰周卿，望周卿该给周某个赔罪的机会。”

    “那好。”柳眉迅速挑起，隐约显露出一丝妖艳和阴森，“那便七夕之夜，如何？那日非我当值。”

    周文益闻言果然如料想般痴傻，他目瞪口呆凝视眼前之人，饮茶两杯，良久没说出半个字。

    “周卿若无闲暇，也……”

    “一言为定。”

    白皙的脸露出一丝惨淡的微笑，发白的唇瓣霎时不合时宜的通红，周文益俯身轻咳两声，再度挺直身子望着她笑道：“一言为定。”

    辞别之后才回到周府大门，便见一蒙面男子冒雨拦住马车，骑马绕到车厢旁掀开帷幔，将信封递给里边坐着的人。

    周文益挑眉，掀开眼皮淡漠瞥了那人一眼，并未直接接过信封：“你今日公然拦我车马，不怕……”

    “大人莫要忧心，此生雨雾磅礴，街上再无旁人，娘娘事情要紧。”

    那人执着将信封凑到他鼻前，周文益嫌恶瞪他一眼，伸手抓住信封一角，帷幔随即落下。

    紧接闻及阵阵马蹄，再掀开帷幔望去，沉沉雨幕中早就无影无踪。

    周文益暗暗叹了口气，粗鲁撕开封条，抽出里边的信纸。

    “七夕之夜，亦是你我二人共度良宵之时，文益，我在老地方等你。”

    他忍下胃里翻山倒海的厌恶，将信纸揉碎于掌心之中。

    话说府中侍从将周文益送走后，许云冉迟迟不见曹观玉前来禀报，她静默端坐中堂等了半晌，正欲起身往外走，却见曹观玉气喘吁吁提剑而入。

    雨滴顺沿蓑衣滴落在地，浸湿暗灰色的铺地，曹观玉利落卸下斗笠蓑衣，警惕合上木门，踱步至她身边一五一十将所见所闻告知于她。

    “有人给周文益送信？就在其府门拦住他马车？”

    “正是如此。”曹观玉点头，“属下总觉那人怪异，便尾随他一路到周府，没曾想竟看到这样一幕，隐约之中，还听到两人说什么……娘娘。”

    “我就知道。”

    许云冉仰天大笑，俯身抽出木柜里堆放的信封，全然丢入火盆中燃烧化为灰烬。

    “咚咚咚。”

    突如其来的敲门声引得两人驻足而望，门上的纸糊冒出个人头。

    “大人，鸿胪寺卿适才遣人传话，偶感风寒且剑伤未愈，今日与大人相约吃酒之事恐怕难以奉陪，改日必当亲自上门赔罪。”

    “好。”

    门外之人得了令，随即转身离去。

    “大人……”

    “他这般想见我，我怎能辜负？”

    曹观玉心头一跳，脊背阴凉，他侧身挡住从窗棂灌入的狂风，火焰“砰”的一声发出爆鸣，盘绕烟雾旺盛燃烧。

    火光在冰眸中跳跃不止，她俯身拾起案上的最后一封信，扬手将其甩入火盆之中。

    信封上的大理寺卿印章趋近融合，为刺鼻的灰烬燃上淡淡沉香芬芳。

    从前他答应她的事，他是一定会做到的，哪怕千辛万苦，如今怎么因个赵婉竹，便让她退而求其次了呢？她一定得见他，在七夕之夜，不仅见，还得送他一份大礼，以表这六年的思念之苦。

    “观玉。”许云冉突然正色，回眸凝视曹观玉笑道，“你亲自去萧府一趟，就说，七夕之夜，我想邀约萧尚书共赏美景。”

    曹观玉抿唇别过头去，俄而艰难从狭小的喉咙中挤出一个“是”字，他撇撇嘴，