火器研发成功的消息，像一阵风一样传遍了整个阳春城。

    楚渊没有丝毫停歇。

    他将目光投向了缴获的那三十多艘大沙船。

    这些船原本只是安家用来走私货物的商船，船体宽大，载货量惊人。

    但在楚渊眼里，这就是一支现成的舰队骨架。

    “沈万山！”

    “属下在！”

    沈万山大步流星的跑了过来。

    楚渊大手一挥。

    “拿出五万两银子，给我招募方圆三百里内所有的造船工匠！”

    “工钱十倍！管吃管住！”

    “一个月之内，老子要看到一支铁甲舰队！”

    沈万山倒吸了一口凉气，但还是重重抱拳。

    “属下遵命！”

    接下来的日子，阳春城的船坞彻底疯了。

    几百个造船工匠日夜不停的忙碌着。

    三十多艘大沙船被一艘接一艘的拖进船坞，进行大刀阔斧的“魔改”。

    船身吃水线以上，全部包上了从安家船队那里缴获来的精铁皮。

    厚实的铁皮用粗大的铁钉死死钉在船舷上，远远看去，就像给商船穿上了一层钢铁铠甲。

    船头加装了狰狞的破甲撞角。

    撞角是用精铁铸造的，足足有两丈多长，前端磨的锋利无比。

    任何船只被这玩意儿撞上，绝对会当场开膛破肚。

    甲板上，死死固定住了一尊尊刚刚从莫山工坊里出炉的“没良心炮”。

    每艘战船上三门，三十艘战船就是九十门。

    再加上楚渊之前让莫山赶制的那三十门，总共一百二十门没良心炮，全部被分配到了舰队里。

    水鬼营和神机营的士兵们，日夜在江面上演练新式战法。

    他们操练的不是传统的接舷跳帮。

    而是利用铁甲舰的防御优势，用没良心炮远距离轰击敌船，再用神臂弩收割残敌。

    一套这个时代从未有过的内河水战战术，正在飞速成型。

    一个月后。

    阳春城水门外的乾江江面上。

    三十艘铁甲战船一字排开，桅杆上的“楚”字大旗迎风招展。

    阳光照在船身的铁皮上，反射出冰冷的金属光泽。

    楚渊站在旗舰的船头，脚踏在刚刚包完铁皮的甲板上。

    他看着眼前这支狰狞粗犷的铁甲舰队，嘴角勾起一抹满意的弧度。

    一支这个时代从未有过的“内河铁甲舰队”，初具雏形。

    “将军。”

    宋知节从船舱里走了出来，手里捧着一份刚收到的情报。

    “暗哨来报，安家那边有动静了。”

    楚渊挑了挑眉。

    “说。”

    宋知节展开情报，脸色变的有些凝重。

    “安家家主得知三十艘满载战略物资的船队在阳春城水域凭空消失，赵四等人杳无音讯，顿时勃然大怒。”

    “他们并不知道咱们现在的实力，只以为将军是个不开眼的边关土军阀。”

    “安家家主凭借太子的关系，直接花重金疏通，调动了南乾江南水师的一支精锐楼船舰队。”

    楚渊听完，嘴角的弧度更大了。

    “楼船舰队？”

    “多少人？多少船？”

    宋知节咽了口唾沫。

    “据暗哨说，大概有二十艘大型楼船，三千水师精锐。”

    “领兵的是江南水师的一个副将，姓周，叫周天霸。”

    “此人是太子的嫡系，打了半辈子水战，在江南水师里威望极高。”

    楚渊哈哈大笑。

    “好！来的好！”

    他转过头，看向南方波涛汹涌的乾江水面。

    “老子正愁没人祭旗呢！”

    ……

    与此同时。

    千里之外。

    南乾江南腹地。

    皇商安家的总部。

    安家家主安世荣，正坐在金丝楠木的大案后，脸色阴沉的能滴出水来。

    他手里死死攥着一封刚收到的密信。

    信上的内容很简单：船队失踪，赵四下落不明，价值数十万两的战略物资全部打了水漂。

    “砰！”

    安世荣狠狠一巴掌拍在桌案上。

    “废物！一群废物！”

    他站起身，在书房里来回踱步，脸上的横肉气的直哆嗦。

    “三十多艘大船，五百个护卫，就这么没了？”

    “连个水花都没溅起来？”

    旁边的心腹管家战战兢兢的凑上前。

    “老爷，据探子回报，船队最后出现的位置，是阳春城水域。”