船靠岸的时候，天已经黑了。

    青蒿城的码头上灯火通明人来人往。

    周天霸被押下船。

    抬头看了一眼这座传说中的城池。

    城门口进进出出的百姓，虽然穿的不算华贵。

    但每个人脸上都带着一股精气神。

    那种吃饱了饭有活干有盼头的精气神。

    周天霸在江南见过太多饿殍遍野的场景了。

    那些地方的百姓，脸上只有麻木和绝望。

    这里的百姓，跟他见过的完全不一样。

    “看什么看！快走！”

    押送他的士兵推了他一把。

    周天霸踉跄着咬着牙往前走。

    苦力营在城东的一片空地上。

    说是苦力营，其实就是一排排整齐的木屋，围成了一个大院子。

    院子里有食堂，有澡堂，甚至还有一间不小的学堂。

    周天霸被推进了一间大通铺，里面已经住了二三十个人。

    全是跟他一起被押过来的水师俘虏。

    “将军……”

    一个年轻的水师兵凑过来，满脸惊恐。

    “这苦力营看着怎么跟军营似的？咱们不会被拉去砍头吧？”

    周天霸冷哼了一声。

    “砍头倒不至于，这楚渊要是想杀咱们，直接在江面上就动手了。”

    “把咱们弄到这里来，估计是想让咱们替他干活。”

    “别怕，咱们是朝廷的兵，他不敢把咱们怎么样。”

    话是这么说，但周天霸心里其实也七上八下的。

    这个楚渊，行事作风完全不按常理出牌。

    哪一样拿出来都是诛九族的大罪。

    偏偏这人还活的好好的，手底下兵强马壮。

    周天霸想了一晚上都没想明白，楚渊到底哪来的底气。

    第二天一早。

    天还没亮，一阵急促的铜锣声就把所有人从睡梦中惊醒了。

    “起来！都起来！”

    一个穿着粗布短打的管事推开门，扯着嗓子喊。

    “早课要开始了！赶紧洗脸集合！”

    周天霸揉着眼睛从床上爬起来，一脸懵。

    “早课？什么早课？”

    他环顾四周，发现那些跟他一起住进来的水师俘虏也都是一脸茫然。

    但旁边铺位上那些已经在苦力营待了一段时间的老油子们，听到“早课”两个字，眼睛唰的亮了。

    一个个翻身起床，动作麻利的很。

    洗脸穿衣出门排队，一气呵成。

    那速度，比他们当兵的时候还快。

    周天霸看的一愣一愣的。

    这苦力营到底是搞什么？

    怎么这些人对上早课这么积极？

    苦力营的院子里。

    二三十个人稀稀拉拉的站成了几排。

    周天霸站在队伍的最后面，双手抱胸，一脸的不情愿。

    他堂堂水师副将，被扔进苦力营就算了，现在还要跟这帮泥腿子一起上什么早课？

    这叫什么事？

    他斜着眼打量了一下周围的人。

    大部分都是衣衫破旧的流民和刚刚被收编的俘虏。

    脸上带着那种长期挨饿留下的菜色，但眼神里却透着一股莫名的期待。

    这种期待让周天霸有些看不懂。

    不就是个苦力营吗？

    有什么好期待的？

    “老哥，问你个事。”

    周天霸碰了碰身边一个黑瘦汉子的胳膊。

    “这早课到底是什么？怎么你们一个个都跟打了鸡血似的？”

    黑瘦汉子转过头，用一种看外星人的眼神看着他。

    “你不知道早课？”

    “不知道。”

    周天霸摇了摇头。

    “我昨天才被送进来的。”

    黑瘦汉子上下打量了他一番，看到他虽然灰头土脸，但身板结实，手指上还有常年握刀留下的茧子。

    “你是当兵的？”

    “嗯，水师的。”

    周天霸随口应了一声，没有多说。

    黑瘦汉子闻言，顿时露出了几分了然的表情。

    “难怪你不知道。”

    他压低了声音，凑过来小声说道。

    “这早课啊，是楚将军定下的规矩。”

    “所有进了苦力营的人，每天都得上早课。”

    “上一次早课，就能在自己的档案上记一笔。”

    “等档案上的记录攒够了，就能从苦力营毕业，正式成为青蒿城的居民。”

    周天霸愣了一下。

    “居民？这