大殿里的群臣面面相觑。

    没有一个人敢反驳。

    他们心里都清楚，皇帝这是完全把楚渊当成了挡箭牌。

    北境那么大的防线，只是让一个边关守将去守？

    这不是让他去送死吗？

    但谁也不敢说出来。

    因为说出来，下一个被抄家灭族的可能就是自己。

    “都没意见了？”

    赵景隆扫了一眼群臣。

    “那就八百里加急，给朕送过去！”

    他一甩袖袍，转身走回了龙椅。

    “退朝！”

    圣旨从临京城出发的时候，楚渊并不知道。

    他正站在阳春城的船坞里，看着工匠们给新一批的铁甲船安装没良心炮。

    经过这一仗，楚渊彻底尝到了火器的甜头。

    一百二十门没良心炮，一轮齐射就灭了二十艘楼船。

    这玩意儿的威力，比他预想的还要恐怖。

    但楚渊心里很清楚，没良心炮这东西，缺点也很明显。

    射程太近，精度太差，装填速度慢。

    而且最关键的，是火药的品质跟不上。

    他现在用的颗粒火药，虽然比粉末状的稳定了不少，但燃烧效率还是不够高。

    想要把没良心炮的射程和威力再上一个台阶，就必须解决火药的问题。

    但火药的品质，取决于原材料的纯度。

    硝石、硫磺、木炭，这三样东西的比例好说。

    但提纯的工艺，光靠现在的土办法，已经到头了。

    想要更进一步，就需要更高级的冶炼技术，需要更纯净的金属材料。

    这些东西，青蒿城周边根本没有。

    楚渊能买到的，都是最基础的原材料。

    稍微高端一点的东西，比如高强度的精钢，比如用于密封的橡胶，连影子都见不到。

    “将军。”

    沈万山从船坞外走了进来，手里抱着一本厚厚的账册。

    “这个月的开支出来了。”

    他翻开账册，指了指上面密密麻麻的数字。

    “咱们这两个月，一共花了三十二万两白银。”

    “其中造船和火器占了大头，其次是两城的基建和军饷。”

    “不过好在咱们截了安家那批货，光是精铁矿和粮食就值不少钱。”

    “再加上抢来的那些楼船，拆了当材料也能省一大笔。”

    楚渊点了点头。

    “账面上还剩多少？”

    “加上每天系统发的银子，目前府库里有将近二十万两的结余。”

    沈万山合上账册，脸上带着几分欣慰。

    “将军，咱们现在的家底，比很多州府都要厚实了。”

    楚渊没有接话。

    他走到船坞的窗口，看着外面那条波光粼粼的乾江。

    二十万两听起来不少，但真要打起大仗来，这点钱连塞牙缝都不够。

    一场像样的攻城战，光是消耗的箭矢和火药，就得烧掉好几万两。

    更别说还有几万人的吃喝拉撒。

    “老沈。”

    楚渊转过头。

    “咱们的商队现在发展的怎么样了？”

    沈万山一听这话，眼睛顿时亮了。

    “将军，正要跟您汇报呢！”

    “咱们现在的商队，已经发展到了四支。”

    “每支商队都有二十多辆大车，配备了专门的走镖师。”

    “四支商队加起来，足足有三千人的镖师队伍！”

    “他们每天都在周边的州府和城镇之间穿梭，收购各种物资。”

    “粮食、布匹、铁器、药材，只要是咱们需要的，全都往回拉。”

    楚渊听完，满意的点了点头。

    “干的不错。”

    “不过光靠买还不够。”

    他走到桌案前，铺开一张纸，用炭笔在上面画了几笔。

    “咱们现在最缺的，是几样东西。”

    “第一，高强度的钢铁。”

    “现在土法高炉炼出来的铁，太脆了，承受不住大膛压。”

    “想要造出更厉害的火器，就必须有更好的钢铁。”

    “第二，密封材料。”

    “没良心炮的炮管和炮弹之间，密封性太差，火药的气密性不够，推力就上不去。”

    “我需要一种能耐高温、有弹性的材料来做密封圈。”

    “第三，也是最关键的，射程。”

    “现在的没良心炮，射程只有一百多步，太近了。”

    “真要碰上装备精良的正规军，人家隔着老远就能用投石机把咱们轰成渣。”

    沈