方别将碗筷收拾进厨房，乐瑶已回屋换了身厚实些的棉服，围了条红围巾，站在堂屋门口等着。

    娄晓娥有些踌躇，站在薛文君身旁，欲言又止。

    薛文君拍拍她的手，笑道：“去吧，今儿天好，出去走走透透气。瑶瑶有方别照应着，你也跟着散散心。”

    谭雅丽也温声道：“晓娥，去罢，晚上早些回来就成。”

    乐瑶走过来，挽住娄晓娥的胳膊：“走吧，晓娥，咱们好久没一块儿出去走走了。北海那边景致好，空气也清爽。”

    娄晓娥这才抿嘴一笑，点了点头：“那......我去拿围巾。”

    方别换上了一身深灰色的便装棉袄，乐瑶则裹着那件薛文君特意缝制的、絮了新棉的枣红色大衣，头上戴着一顶同色的毛线帽，围巾将她的小半张脸都围了起来，只露出一双明亮的眼睛。

    娄晓娥站在一旁，也穿得厚实，手里还提着一个薛文君硬塞过来的布包，里面装着温水和几样点心。

    薛文君送他们到院门口，不放心地叮嘱：“就在湖边走走，看看就回，别往冰上去。晓娥，帮我看着点你乐瑶姐，别让她走太久。”

    “妈，您放心吧，我有分寸。”乐瑶笑着挽住方别的手臂。

    “薛姨，交给我。”娄晓娥认真地点头。

    三人出了院门，沿着胡同慢慢往外走。

    积雪消融，路面有些湿滑，方别一手扶着乐瑶，脚步放得很慢。

    娄晓娥走在乐瑶另一侧，也下意识地伸着手臂虚扶着。

    出了胡同，来到大街上，节日的气氛更为浓厚。

    街上的行人比往常多了不少，大多是一家老小，穿着新衣，脸上带着喜气。

    孩子们举着新得的糖葫芦或风车，在人群中穿梭嬉闹。

    店铺大多歇业，但门楣上都贴着崭新的春联，映衬着红灯笼，一派祥和。

    方别叫了辆三轮车，扶乐瑶和娄晓娥坐稳了，自己坐在外侧。

    车夫是个五十来岁的老师傅，穿着洗得发白的棉袄，头上戴着顶毡帽，见他们坐稳，吆喝一声：“三位坐好嘞——北海公园，走着！”

    乐瑶靠着车篷，望着街景，轻声说：“好像很久没这么松快地在街上走了。”

    方别握了握她的手，没说话，目光却同样温和地掠过街边的红灯笼和往来行人。

    这些再寻常不过的景象，在这些天紧绷的神经松懈下来后，显得格外珍贵。

    娄晓娥坐在乐瑶另一侧，也放松了身子，微微后靠，望着车外缓缓后退的街景。

    她脸上带着淡淡的笑意，阳光透过车篷的缝隙落在她脸上，映得她眉眼柔和。

    能这样和方别还有乐瑶一起出来走走，对她来说已是难得的惬意时光。

    三轮车在并不宽阔的街道上平稳前行，街边不时有相识的街坊互相拱手拜年，笑声朗朗。

    几个半大孩子正围着一个卖糖人的摊子，叽叽喳喳地挑选着心仪的样式。

    更远处，一户人家正在门口挂灯笼，竹竿举起，大红灯笼在风中轻轻摇晃。

    “还是外头热闹。”乐瑶轻声说，“在家里总觉得还缺点什么。”

    方别微笑：“等孩子出生，明年这时候，家里就更热闹了。”

    乐瑶低头抚了抚腹部，眼中满是温柔：“嗯，那时候他该会爬了，说不定还能扶着墙站一会儿。”

    “那得多备些压岁钱，小家伙第一个年，可不能薄了。”方别打趣道。

    娄晓娥在一旁听着，也笑起来：“乐瑶姐，到时候我来帮忙看孩子，我可喜欢小孩了。”

    “少不了麻烦你。”乐瑶笑道。

    说话间，北海公园的轮廓已在前方显现。

    远远望去，琼华岛上的白塔在冬日晴空下格外醒目，湖边垂柳虽未抽芽，枯枝在风中轻轻摇曳，却别有一种素净的韵致。

    冰面尚未完全融化，在阳光下泛着清冽的光，靠近岸边的部分已经化开一泓碧水，倒映着蓝天和塔影。

    车夫将三轮车停稳，方别付了车钱，又多给了些：“师傅，大过年的，辛苦了。”

    老师傅接过钱，脸上笑开了花：“谢谢您嘞！祝您三位新春大吉，万事如意！”

    下了车，一股清冷的空气扑面而来，夹杂着湖水的湿润气息和远处传来的隐约喧闹。

    午后的阳光照在北海公园的冰面上，折射出细碎的金光。

    虽然春节刚过，天气依旧寒冷，但连日晴好，湖心处的冰层已开始变薄，边缘靠近岸边的位置，更是化开了一汪清凌凌的碧水。

    几株老柳垂着枯黄的枝条，凑近了看，却能发现枝梢处已鼓起米粒大小的嫩芽，透着一层淡淡的、若有若无的绿意。

    方别扶着乐瑶，沿着湖边的小径缓缓走着。

    娄晓娥稍稍落后半步，手里挽着个布包，