见她手里举着根浣洗衣裳用的木杵，再往脚底下看，这才发觉雪里铺着好几领油光水滑的狐裘、貂鼠皮子。

    方妙意也不嫌冷，正弯腰往皮毛上扬雪，又抡起木杵笃笃捶打。雪沫子飞溅起来，她倒乐此不疲。

    大晚上的不歇着，还在这儿干起洗皮毛的营生了？陆观廷只觉得额角突突直跳。

    宝瑞跟在后头，见万岁爷脸色古怪，赶忙又是咳嗽又是跺脚，弄出响动来提醒她们。

    宫女们总算听见动静，吓得手里家什儿一扔，慌忙跪了一地请安：

    “见过万岁爷。”

    方妙意却没害怕，把木杵塞给画锦拿着，笑嘻嘻地凑过来，蹲身道：

    “陛下万福。”

    她拍了拍手上的雪渣子，仰起脸，杏眸水亮：“您来得正巧，快把端罩解下来，嫔妾顺手替您也洗洗。”

    今夜落的是蓬松粉雪，干爽得跟细沙子似的，用来洗皮毛最合适不过。

    这会儿天上还飘着细雪，几点晶莹挂在她乌油油的发髻间，又沾上她纤长羽睫，化作一点湿润的水汽。小脸染着淡绯色，像刚摘下来的鲜嫩蜜桃。

    陆观廷没好气地瞥她一眼，一把捞起她肩头的观音兜，给她扣上去，遮住一头一脸的风雪。

    “朕这端罩是今儿刚上身的，干净得很，用不着你受这份累。”

    方妙意被镶毛的观音兜扣住了半张脸，只露个下巴颏儿在外面，嘴里还要咕哝：

    “陛下真无趣，总是不爱陪嫔妾顽。”

    陆观廷听了这话，心里又好气又好笑，探手往她袖管中一摸，那双柔荑果然冻得跟冰坨子似的。

    “大半夜的，顽什么顽？也不怕冻掉爪子。”

    他说着，手底下也没客气，隔着厚厚的棉袍子，在她身后不轻不重地拍了一记：

    “回殿里烤火去。”

    方妙意没防备，惊得浑身一激灵，脸上腾地烧起来，赶忙拿眼去瞟周围。

    好在宝瑞和宫女们都是人精，一个个要把脑袋垂进裤。裆里去，恨不得自个儿是瞎子聋子。

    即便如此，她还是臊得要命，扭着身子就要往旁边躲。

    见她磨磨蹭蹭的，陆观廷也没了耐性，反手将暖炉掏出来，硬塞进她怀里。

    “抱着。”

    话音未落，他忽然身形一矮，手臂箍住方妙意双腿，竟是直接将人扛上肩头，阔步便往殿里走。

    视线陡然翻转，方妙意吓了一跳，手炉差点没捧稳。

    “陛下快放嫔妾下来……嫔妾自个儿能走。”方妙意呜呜地嚷着，整个人像只面口袋似的搭在皇帝肩头。

    陆观廷轻哂一声，浑当是耳边风。

    路过门槛子时，他脚步未停，只侧头瞥了一眼正掀帘子的香凝，吩咐道：

    “送两碗羊汤进来。”

    进了配殿，陆观廷这才把肩上的人卸下来，随手丢在铺着厚实锦褥的软榻里。

    储秀宫加铺过地龙，各处都很暖和。方妙意陷在软褥子里，也不知是羞的还是刚才冻的，脸蛋儿粉艳艳的，像是搽重了胭脂。

    她不敢看皇帝，一拍手把窝在脚踏上的小花猫唤过来，抱在怀里又是揉又是搓，假装自个儿忙得很。

    陆观廷解了端罩，在炕桌另一头坐下，瞧她副掩耳盗铃的模样，扬眉问道：

    “取名了么？”

    提起这个，方妙意那股臊劲儿才散去些，立马来了兴致，直起腰板道：

    “取了，叫金珠儿。”

    陆观廷也伸出修长的指头，在小猫脑门上点了点，笑道：

    “朕还以为，这猫会叫元宝呢。”

    方妙意脸上一僵，讪讪地低下头，心说皇帝难不成是她肚子里的蛔虫？

    她小声嘀咕：“嫔妾从前在府中养的那只，确实叫元宝来着。”

    陆观廷闻言，垂下眼帘，嗓子里溢出一声低沉的笑。

    正巧香凝端着都承盘进来，把两盏滚烫的羊汤搁在炕桌上，汤面奶白浓郁，上头撒着翠绿的芫荽。

    方妙意叫香味儿一勾，立马就把那只叫金珠的小猫放下，捏着白瓷羹匙，凑过去小口抿着热汤。

    羊汤下肚，身上重新暖和起来，她实在憋不住好奇，抬眼问道：

    “说来也稀奇，陛下怎么能寻来一只这样像的花猫？连背上的花纹，都和嫔妾从前养的那只差不多。可嫔妾记得，好像没跟您细提过几句罢？”

    陆观廷陪着她喝汤，漫不经心道：“朕前些日子召见你大哥，朝他问了那猫的模样，还让他画了几张像。”

    “后来让内务府照着画像去寻，本来想你生辰那日便送你，只可惜日子赶得紧，没瞧见合眼的，这才耽搁到了月底。”

    原来如此。

    方妙意听得微微发愣，心头那块软肉像是被热汤泡发了，酸酸软软的。