漫过膝盖，刺骨的冷。

    他没停。

    一步一步，往前走。

    功法在脑子里转，每走一步，经脉就跟着动一下，像是自动在练。他没刻意引导，可那股气自己在走，顺着新改过的路线，一遍又一遍。

    他忽然笑了一下。

    不是因为痛轻了，是因为他明白了。

    别人练功是熬，是拼，是一点点啃。他不一样。

    他有地方能躲。

    他能进去，别人看不见，摸不着，神识扫不到。他在里面练一天，外面可能才过一盏茶。他能改功法，能提速，能绕开瓶颈——只要那口鼎还在转。

    他不信命。

    可现在，他有了能跟命掰手腕的东西。

    他抬头，风雪里，河岸两侧的山影越来越窄，水流也急了。他踩着石头往前，脚下一滑，手本能地往前抓。

    指尖擦过一块半埋在泥里的石头，忽然一烫。

    不是银簪，是石头。

    他愣了下，低头看。

    那石头灰不溜秋，表面坑洼，可他手指碰的地方，有一点微光闪过，像是被什么激活了。他下意识把石头挖出来，入手沉，表面有一道裂痕，裂痕里泛着极淡的金线。

    他盯着那金线，脑子里忽然闪过一个念头。

    这石头……能放进去？

    他没犹豫，把石头攥紧，闭眼，意念沉下去。

    灰雾再现。

    他站在空间中央，小鼎悬浮，缓缓旋转。他摊开手，那块石头还在。

    他试着往前一送。

    石头穿过灰雾，落在小鼎旁边，稳稳停住。金线一闪，像是和鼎身铭文呼应了一下，然后安静了。

    他松了口气。

    能放。

    他把石头收回来，睁开眼，还在河里。

    他继续走。

    每一步都像在跟药力较劲，可他心里清楚，刚才那短短一瞬间，他已经试出了两件事——这空间能存东西，能推演功法。

    第三件事，他还没试。

    他低头看自己的手，血还在流，伤口没结痂，可肌肉底下，有种胀满的力道在攒着。他知道，这不是药效快完了，是快成了。

    淬体丹的第三重反应，要来了。

    他没停下，反而加快脚步。

    水流越来越急，河床开始往下斜。他踩着石头，手扶着岩壁，一步步往前。冷风灌进衣服，湿透的布贴在身上，可他体温在升。

    突然，丹田一紧。

    不是烫，是胀，像有什么东西在里面撑开。他脚步一顿，手死死抠住岩壁。

    来了。

    药力从四肢往丹田收，像被什么东西吸进去。他闷哼一声，膝盖一弯，差点跪下。皮肤开始发紧，血管凸起，像是要爆。他张嘴，一口血喷在河里，水立刻红了一片。

    他咬牙，闭眼，意念沉下去。

    灰雾空间。

    小鼎转得飞快，鼎口金光不断，正在疯狂推演《基础纳气诀》。他没去管功法，反而把意识集中在丹田位置。

    他看见了。

    在那片混沌灰雾的最中心，有一点微光，像是种子，刚发芽。那光一跳一跳的，和他心跳同步。

    他伸手，想碰。

    指尖刚靠近，那点光猛地一震，整片空间嗡鸣。

    他被弹了回来。

    睁眼瞬间，河水拍在脸上，他踉跄一步，差点栽倒。

    可他知道，刚才那一瞬，他碰到了。

    那是灵根的本源。

    凡灵根？凌云子说里面有混沌气。

    可现在，那混沌气里，有一点东西醒了。

    像是钥匙，插进了锁孔。

    他站在河心，水流冲着腿，血顺着指尖往下滴。

    他抬起手，看着那滴血。

    啪。

    砸在河面上，散开。