陈凡站在院门口，右手还悬在半空，指节上的血已经凝成暗痂。他刚想把拳头收回来，眼角忽然瞥见村道尽头有个人影踉跄着往这边跑。那人跑得歪歪斜斜，像是拖着一条断腿，怀里死死抱着个油布包。

    他皱了下眉，没动。

    那人越跑越近，终于看清是商队的马夫老赵。陈凡记得他，每次商队路过陈家坳，老赵都会给村里的孩子分干粮，说话嗓门大，笑起来震得水缸嗡嗡响。可现在这人脸上没了血色，嘴唇发紫，左肩塌着，像是骨头断了，胸口的衣服被血浸透了一大片，湿漉漉地贴在身上。

    老赵一头栽进院子，扑在地上，手还往前伸着，要把那个油布包递过来。

    陈凡快步上前，蹲下身，一手托住他后背，把他翻过来。老赵的呼吸又短又急，胸口的伤口很深，边缘发黑，像是被什么毒物腐蚀过。他想运灵气去堵，可刚引出一丝真气，就发现那伤口里有股阴劲在往里钻，灵气一碰就被绞碎。

    “没用……”老赵突然抓住他的手腕，力气大得吓人，“听我说……听我说……”

    陈凡点头。

    “账本……给你……”老赵另一只手抖着，把油布包塞进他手里，“黑风城……玄一门……找王执事……就说……‘玄字第三十七’……”

    他说得太急，呛出一口血，喷在陈凡袖子上。

    “商队……全没了……就我逃出来……他们要灭口……你……你不能丢……这东西……”

    声音越来越弱，眼珠开始上翻。

    陈凡盯着他，“谁要灭口？”

    老赵没回答，喉咙里咯咯响了两声，手一松，头歪到一边。

    不动了。

    陈凡坐在地上，抱着那个油布包，半天没动。老赵的眼睛还睁着，直勾勾望着天，像是在等什么人来收尸。他伸手合上，指尖沾了灰，也沾了血。

    院子里静得吓人。

    他低头看手里的包，油布已经被血浸透，打开时发出黏腻的撕拉声。里面是个皮质账本，封面硬邦邦的，沾着干涸的血块，边角烧焦了，像是从火里抢出来的。他翻开第一页，字迹潦草，记着货物进出、灵石结算，还有几个地名——黑风城、青岚山、玄一门。

    翻到末页，他手指一顿。

    那页纸上原本有字，但被人用刀刮过，只留下几道划痕。可就在他手指碰到纸面时，血从指节裂口渗出来，滴在

    字是歪的，像是临死前用指甲硬刻上去的。

    他盯着那四个字，脑子里忽然跳出一本破书——《万界通商录》。那是他娘捡柴时从废纸堆里翻出来的，说是前朝商贾写的行路记。书里提过一句：大宗商队与修仙门派交接，常用“玄字号”“青字号”这类暗记分派任务，接头时对上暗语才能通行。

    老赵没说谎。

    这账本不是普通记录，是商队和玄一门之间的密信凭证。而“玄字第三十七”，就是打开门的钥匙。

    他合上账本，手还在抖。

    不是怕，是压不住那股闷在胸口的东西。老赵死前最后一句话是“你不能丢”，可他连这本子该交给谁、为什么有人要杀商队都搞不清楚。他只知道，这人拼着最后一口气跑来，不是为了救自己，是为了把这个东西交出去。

    他抬头看村口。

    破屋歪墙，荒地枯树，风一吹，满地灰土打着旋。他在这儿练拳，打草，治伤，以为掌握了七重劲就能护住身边的人。可老赵死了，死在他面前，他连伤都救不了。

    拳头再硬，也挡不住刀。

    他站起身，把账本塞进怀里，转身进屋。

    草席、麻绳、铁锹，他一样样拿出来，回到后山，在向阳的坡地上挖了个坑。土很硬，铁锹砍下去火星直蹦，他换了三把才挖出足够深的坑。把老赵放进去时，他顺手摘了片狗尾巴草，塞进老赵手里。

    “你不是说，这草能活？”他低声说，“那就带着走。”

    埋好，立了块石头当记号。

    回屋后，他把包袱打开，把账本、《万界通商录》、银簪、剩下的三颗淬体丹全都塞进去。又翻出一件旧袄，是他娘去年冬天缝的，还没来得及穿。他摸了摸，叠好，也放进去。

    站在院中，他环视一圈。

    这地方他住了十三年，每块砖、每道缝都熟悉。可他知道，不能再待了。老赵用命换来的东西，不能烂在这儿。商队覆灭，玄一门牵连其中，王执事是关键——他得去黑风城，把这本子交出去，问个明白。

    不是为了进什么门派，是为了对得起这口咽下去的气。

    他背上包袱，锁好院门，转身往村外走。

    走到村口，他停下，回头看了眼那株狗尾巴草。它还在，叶片绿得发亮，新抽出的那截在风里轻轻晃。他没再看第二眼，抬脚迈了出去。

    山路崎